Kafenin dışında yolcular valizleriyle koşturuyor, aileler kucaklaşıyor, turistler uçuş ekranlarının önünde tartışıyordu. Ama onlar için dünya, küçük bir masaya ve iki el sürülmemiş kahveye sığmıştı.

“Bana her şeyi anlat,” diye rica etti Ali.

Bahar derin bir nefes aldı.

Üvey babası Ramazan’ın, kumar borçları yüzünden annesini batağa sürüklediğini anlattı. Bir gece eve para arayan adamların geldiğini. Onlardan birinin Ali’nin ismini ve annesinin gözleme tezgahını zikrettiğini.

“Eğer seninle görüşmeye devam edersem, Ramazan’ın borcunu senin ailenden tahsil edeceklerini söylediler.”

Ali yumruklarını sıktı.

“Bir şeyler yapabilirdim.”

“On yedi yaşındaydın,” diye cevap verdi Bahar gözyaşları içinde. “O adamlara karşı ne yapabilirdin ki?”

Ali cevap vermedi.

Bahar devam etti. Önce Eskişehir’e, sonra Kayseri’ye, ardından İzmir’e gitmişlerdi. Annesi stresten kalp hastası olmuştu. Bahar, muayenehane temizleyerek, çocuk bakarak, semt pazarlarında eski kıyafetler satarak çalışmak için bir süre okulu bırakmıştı.

“Nihayet Ramazan hapse girdiğinde her şey bitecek sandım,” dedi. “Ama annemin durumu çok kötüydü. Üç yıl önce öldü.”

Ali’nin öfkesi vicdan azabına dönüştü.

“Neden sonra beni aramadın?”

Bahar hüzünlü bir kahkaha attı.

“Çünkü seni televizyonda gördüm.”

Ali kaşlarını çattı.

“Röportajlarını gördüm. Ödüllerini, binalarını. Herkes zengin olan o fakir çocuğu konuşuyordu.” Gözleri Ali’nin gözlerine kenetlendi. “Ama o kadar soğuk görünüyordun ki… her şeye o kadar uzaktın ki. Eğer dönersem, sana sadece hayatının unutmak istediğin kısmını hatırlatacağımı düşündüm.”

Ali birden ayağa kalktı.

“Seni sevmeyi bıraktığım için mi zengin olduğumu sanıyorsun?”

Bahar sessiz kaldı.

“Zengin oldum çünkü öfkeliydim. Bir gün adımı duyup beni bıraktığın için pişman olmanı istedim.” Sesi titredi. “Senin bıraktığın boşluğu doldurmak için koskoca bir şirket kurdum.”

Bahar ağlamamak için eliyle ağzını kapattı.

Ali bakışlarını indirdi.

“Ve şimdi bana tüm bu zaman boyunca senin de acı çektiğini söylüyorsun.”

Elini tuttu. Bahar elini geri çekmedi.

Birkaç saniye boyunca ikisi de hiçbir şey söylemedi. Harabeler arasında birbirini bulan iki sağ kalan gibi bakıştılar.

Sonra Bahar her şeyi değiştiren o şeyi söyledi:

“Sana hiç anlatmadığım bir şey daha var.”

Ali sırtından aşağı bir ürpertinin geçtiğini hissetti.

Bahar çantasından dörde katlanmış, eski bir fotoğraf çıkardı. Fotoğrafta Ankara’daki bir damda duran iki genç görünüyordu. Ali’nin üzerinde eski bir okul gömleği vardı. Bahar’ın ise saçları toplanmıştı ve kocaman gülümsüyordu.

Arkasında mavi mürekkeple bir cümle yazılıydı:

“Senin için geri döndüğümde, birlikte gideceğiz.”

Ali kendi el yazısını tanıdı.

“Bunu sakladın mı?”

“Bunca yıl boyunca.”

Ancak Ali cevap veremeden, masanın üzerindeki telefonu titredi. Ekranda bilinmeyen bir numaradan gelen bir mesaj belirdi.

Bahar mesajı okudu ve yüzü kireç gibi oldu.

Ali telefonu eline aldı.

Mesajda şöyle yazıyordu:

“Aras ile birlikte olduğunu biliyoruz. Sessizliğinin bedelini ödeyen tek kişi annen değildi.”

Bahar titremeye başladı.

“Bunun bittiğini sanmıştım…”

Ali, sertleşmiş bir yüz ifadesiyle ona baktı.

“Sana bunu kim gönderdi?”

Bahar dehşet dolu gözlerini kaldırdı.

Ve tam cevap verecekken, kafenin camının arkasında koridordan onları izleyen bir gölge belirdi.

Gerçeğin tamamı henüz gün yüzüne çıkmamıştı… ve birileri buna engel olmaya kararlıydı.

BÖLÜM 3: İNECEK YERİNİ BULAN AŞK
Bahar onu durduramadan Ali kafeden dışarı fırladı.

Camın arkasındaki karaltı kalabalığın arasında uzaklaşmaya çalıştı ama havalimanının iki güvenlik görevlisi koridoru kapattı. Ali bağırmadı. Olay çıkarmadı. Sadece ürkütücü bir sakinlikle ona doğru yürüdü.

Bu; kır bıyıklı, siyah ceketli ve gözleri çukurlaşmış yaşlıca bir adamdı.

Bahar onu tanıdı ve elini göğsüne götürdü.

“Ernesto Amca…” (Not: Orijinaldeki Ernesto ismi, üvey babanın eski çevresinden biri olduğu için bırakılmış veya isteğe göre Emin Bey olarak değiştirilebilir, ancak bu bağlamda ‘Emin Bey’ yerelleştirme için daha uygundur).

Ali ona döndü.

“Kim bu?”

Bahar zar zor konuşabildi.

“Üvey babamın arkadaşıydı.”

Adam arsızca gülümsedi.

“Sadece bazı hikayelerin deşilmemesinin daha iyi olacağını hatırlatmaya geldim.”

Ali yaklaştı.

“Tehdit etmek için yanlış adamı seçtin.”

Bir telefonla avukatlarını, özel güvenliğini ve Türkiye’deki bağlantılarını harekete geçirdi. Yirmi dört saatten kısa bir sürede Bahar’ın hiç bilmediği bir şeyi öğrendi: Ramazan sadece para borçlanmamıştı. Bahar’ın annesinin mülklerini teminat göstermek için sahte belgeler kullanmıştı. Annesi öldüğünde, Ankara’da hâlâ bu adamların el koymak istediği mütevazı bir arsa kalmıştı.

Ve daha kötüsü vardı.

Bahar’ın o gece bıraktığı not, yazdığı tek mektup değildi.

Ali’ye her şeyi açıklayan ikinci bir mektup daha yazmıştı. Ramazan, mektup Ali’nin eline ulaşmadan onu parçalayıp atmıştı.

On beş yıllık nefret, çalınmış bir mektup yüzünden doğmuştu.

Bahar bunu duyunca ağladı.

“En azından seni sevdiğimi bildiğini sanıyordum.”

Ali ona sıkıca sarıldı.

“Artık biliyorum.”

Birlikte Türkiye’ye döndüler.

Basın önce onları yerden yere vurdu. “Milyarder ve gizemli kabin memuru.” “Aşk mı yoksa skandal mı?” “Ali Aras, geçmişinden gelen bir kadın için aklını yitirdi.”

Yatırımcılar endişelendi. Ortakları ondan sağduyulu olmasını istedi. Bir halası, böyle bir geçmişi olan bir kadının onun seviyesindeki biri için uygun olmadığını yazdı.

Ancak yıllarca gücünü kanıtlama derdiyle yaşayan Ali, kimsenin beklemediği bir şey yaptı: saklanmayı bıraktı.

Kameralar karşısındaki bir konferansta Bahar’ın elini tuttu ve gerçeği anlattı. Müstehcen detayları değil, acıyı bir gösteriye dönüştürmeden anlattı. Herkesin, yanındaki kadının bir fırsatçı olmadığını anlamasına yetecek kadarını söyledi.

O, ikisinin de hiçbir şeyi yokken onu korumak için kendi hayatını feda eden kişiydi.

Ali gazetecilerin önünde, “On beş yıl boyunca başarının herkesten daha yükseğe çıkmak olduğunu sandım,” dedi. “Bugün anlıyorum ki, kiminle iniş yapmak istediğini bilmiyorsan bu kadar yüksekten uçmanın hiçbir anlamı yok.”

Video tüm Türkiye’de viral oldu.

Binlerce kişi yorum yaptı. Kimisi ağlıyor, kimisi eleştiriyordu. Birçoğu fakirlik, baskıcı aileler, korku veya gurur yüzünden yarım kalan aşk hikayelerini paylaştı.

Bahar kabin memurluğunu bırakmadı. Ali de ondan bunu istemedi. Aksine, bazen onun uçuşlarından bilet alıyor ve inşa etmek için çok uğraştığı o güvenli adımlarla koridorda yürüyüşünü izlemek için sıradan bir yolcu gibi birinci sınıfta oturuyordu.

İki yıl sonra evlendiler.

Lüks bir konakta veya dergi sayfalarına layık bir plajda değil. Ankara’da, büyüdükleri mahallede, Ali’nin yasal yollarla geri alıp risk altındaki gençler için bir toplum merkezine dönüştürdüğü o arsada evlendiler.

Bahar, üzerinde sade bir gelinlik, abartısız takılar ve gözlerinde yaşlarla ona doğru yürüdü. Ali beyaz bir çadırın altında onu bekliyordu; Bahar daha gelmeden ağladığını gizleyemiyordu.

Davetliler arasında komşular, öğretmenler, eski uçuş arkadaşları, market çalışanları ve yeni toplum merkezinin çocukları vardı. Kimsenin bunun sadece bir düğün olmadığını anlaması için dergi kapaklarına ihtiyacı yoktu.

Bu bir telafiydi.

Akşam çökerken Bahar, Ali’yi çocukken hayal kurdukları o dama benzemesi için inşa edilen küçük bir terasa çıkardı. Bir elinde pasta, diğer elinde ise tereyağlı bir simit vardı.

Ali gözyaşları içinde güldü.

“İnanmıyorum.”

“Nereden geldiğimizi unutma diye,” dedi Bahar.

Ali onun elini tuttu.

“Asla unutmadım. Sadece hatırlamak canımı acıtıyordu.”

Ankara gökyüzü turuncuya boyanırken Bahar başını onun omzuna yasladı.

On beş yıl boyunca korku onların gerçeğini çaldı. Fakirlik zamanlarını çaldı. Şiddet vedalarını çaldı.

Ama aşklarını çalamadı.

Ve herkes milyarderin bir uçuşta basit bir kabin memuru bulduğunu düşünürken, gerçek çok daha büyüktü:

Ali onu gökyüzünde bulmamıştı.

Sonunda, eve dönüş yolunu bulmuştu.