Emily Whitmore o anı hayal etmek için beş yıl harcamıştı.

Georgetown’daki küçük bir çiçekçiden bir buket ayçiçeği aldı, saçını Andrew’un sevdiği gibi şekillendirdi ve Reagan Ulusal Havaalanı’na iki saat erken geldi.

Andrew Carter, yurt dışı görevi için askeri doktor olarak ayrılmış ve eve döndüğünde sonunda evleneceklerine söz vermişti.

“Beni bekle, Em. Geri döndüğümde, hayatımıza gerçek anlamda başlayacağız.”

Ona inandı.

Emily beş yıl boyunca Andrew’un anne babasına baktı, Bayan Harrington’ın hakaretlerine katlandı ve Carter Development’ı iflastan kurtarmaya yardımcı oldu.

Bayan Harrington, Emily’nin yeterince iyi olduğuna asla inanmadı.

“Bu kadar kontrolcü bir kadın her zaman yalnız kalır,” derdi. “Daha yumuşak olmayı öğren, tatlım. Erkekler kendilerinden daha çok şey bilen kadınlardan hoşlanmazlar.”

Emily nazikçe gülümserdi.

Ardından sözleşmeleri düzeltmeye, bankalarla müzakere etmeye ve yatırımcıların şirketi terk etmesini engellemeye geri dönerdi.

Whitmore Capital’in tüm kurtarma operasyonlarını sessizce finanse ettiğini kimse bilmiyordu.

Emily’nin gerçekte kim olduğunu kimse bilmiyordu.

Giriş kapıları açıldığında kalbi neredeyse yerinden fırlayacaktı.

Andrew, eskisinden daha zayıflamış, bitkin bir halde, omzunda yeşil bir spor çantasıyla kalabalığın arasından çıktı.

Onu görür görmez donup kaldı.

Emily bir adım ileri attı.

Ardından krem ​​rengi bir elbise giymiş bir kadın ona doğru koştu.

“Andrew!”

Kendini onun kollarına attı.

Emily onu tanıdı.

Natalie Brooks.

Andrew’un çocukluk arkadaşı. O eski fotoğrafların hepsindeki kadın. Her zaman “kız kardeşim gibi” dediği kişi.

Emily onun uzaklaşmasını bekledi.

Yapmadı.

Bunun yerine Andrew, bir kolunu Natalie’nin beline doladı ve “kardeşler” arasında yeri olmayan bir şefkatle sırtını okşadı.

Emily’nin buketinden bir ayçiçeği kayıp havaalanının zeminine düştü.

Andrew sonunda ona baktı.

“Şey, izin verin açıklayayım.”

Emily, hâlâ Natalie’nin belinde duran eline baktı.

Çığlık atmadı.

Ağlamadı.

En yakın çöp kutusuna doğru yürüdü, buketi içine attı ve telefonunu çıkardı.