-
- BÖLÜM 1 Valeria Hernández, iki bavul, katlanmış bir bebek arabası ve onarılamayacak kadar paramparça olmuş bir kalple uçağa bindi. Otuz bir yaşında, Guadalajara’dan bu şekilde ayrılacağını hiç hayal etmemişti: kucağında uyuyan küçük kızı Sofia ile, onu bekleyen bir ev olmadan, sadece az miktarda birikimiyle ve parça parça dağılan bir evliliğin soyadını hâlâ taşıyarak. Meksika şehrine uçuyordu; orada bir kuzeni, hayatını yeniden kurana kadar Iztapalapa’da ona küçük bir oda teklif etmişti. Bu, onun hayalini kurduğu gelecek değildi. Bu, elinde kalan tek seçenekti. Eski kocası Rodrigo Salinas, beş yıllık evliliklerinin hiçbir anlam ifade etmediği izlenimini vererek, dairelerinin kilitlerini değiştirmiş, ortak banka hesaplarına erişimi engellemiş ve başka bir kadınla çekilmiş fotoğraflarını internette yayınlamıştı. Valeria uçağa bindiğinde ağlamadı. Gözlerinde artık hiç gözyaşı kalmamıştı. Ancak Sofia kalkıştan birkaç dakika önce huysuzlanmaya başlayınca, Valeria yabancıların bakışlarının ağırlığını üzerinde hissetti. Arkasındaki birkaç sıra ötede oturan şık giyimli bir kadın, sinirlenerek dilini şıklattı. “İnanılmaz… tabii ki de ağlayan bir bebekle aynı uçakta olmak zorunda kaldım.” Valeria bakışlarını aşağı indirdi ve bebek bakım çantasını daha sıkı kavradı. Ardından yanındaki adam konuştu, sesi sakin ama tüm sırayı susturacak kadar kararlıydı. “Çocuk burada olmayı seçmedi hanımefendi. Bu uçuşta sabırlı olması gerekenler yetişkinlerdir.” Bağırmadı. Kaba bir şekilde konuşmadı. O, yalnızca sakin bir otoriteyle konuştu. Kabin sessizliğe büründü. Kadın homurdandı, çantasını düzeltti ve başka hiçbir şey söylemedi. Valeria ona dikkatlice baktı. Lacivert bir ceketin altına ütülü beyaz bir gömlek giymiş, otuz sekiz yaşlarında görünüyordu. Sakalı düzgünce kesilmişti, ancak gözlerinde çok fazla uykusuz geceden ve gizli tutulan çok fazla yükten kaynaklanan derin bir yorgunluk vardı. “Teşekkür ederim,” diye fısıldadı Valeria. “Gerek yok.” Elini uzattı. “Ben Alejandro.” “Valeria.” Onu etkilemeye çalışmadı. O, özel hayatı ihlal edecek sorular sormadı. O, sadece bebek arabasını yerine koymasına yardım etti, Sofia’nın yere düşen bebeğini aldı ve peçeteyi komik şekillere katlayarak küçük kızı gülümsetti. Valeria, uzun bir aradan sonra ilk kez korkmadan nefes alabildiğini hissetti. Uçak tıklım tıklım doluydu. İş adamları, turistler, öğrenciler ve aileler tüm koltukları doldurmuştu. Ancak dakikalar geçtikçe Valeria garip bir şey fark etmeye başladı. Birkaç yolcu Alejandro’ya bakmaya devam etti. Karşıdaki genç bir adam telefonunu kaldırıp pencereden dışarıdaki manzarayı çekiyormuş gibi yaptı. İki kız, ona tekrar tekrar bakarak fısıldaştılar. Alejandro yüz ifadesini sakin tutmaya çalıştı. Ama çenesi kasıldı. Yüzündeki sıcaklık yavaş yavaş kayboldu. Ardından Valeria’ya doğru hafifçe eğildi. “Sizden tuhaf bir iyilik rica edebilir miyim?” Kaşlarını çattı. “Ne tür bir iyilik?” Alejandro, önce koridora, sonra da genç adamın telefonuna dikkatlice baktı. “Omuzumda uyuyakalmış gibi yapabilir misin?” Valeria neredeyse kahkaha atacaktı. “Ne?” “Biliyorum kulağa tuhaf geliyor,” dedi sessizce. “Ama o insanlar beni kaydetmeye çalışıyorlar. Eğer bizi sadece bebekleriyle birlikte seyahat eden yorgun bir aile olarak görürlerse, ilgilerini kaybedebilirler.” Valeria reddetmesi gerektiğini biliyordu.
-
- O, yalanlarla dolu bir evlilikten yeni kurtulmuştu. Bebeğiyle yalnızdı. Tanımadığınız birine güvenmek mantıklı değildi. Ama Alejandro’nun gözlerinde bir şey vardı. Kibir değil. Manipülasyon değil. Sadece yorgunluk… ve acı verici derecede gerçek hissettiren bir korku. Valeria böylece Sofia’yı kollarında daha rahat bir pozisyona getirdi ve başını yavaşça onun omzuna yasladı. Değişim anında gerçekleşti. Genç adam telefonunu indirdi. İki kız da birbirlerine bakmayı bıraktı. Arkalarındaki sinirli kadın arkasını döndü. Alejandro sessizce nefes verdi. “Teşekkür ederim…” Valeria birkaç saniye sonra uzaklaşmayı planlıyordu. Ancak yorgunluk onu daha fırsat bulamadan pes ettirdi. Derin bir uykuya daldı. Gözlerini tekrar açtığında, uçak çoktan Felipe Ángeles Uluslararası Havalimanı’na doğru alçalmaya başlamıştı. Alejandro yerinden kıpırdamadı. Onu uyandırmamak için aynı pozisyonda kalmıştı. “Neredeyse iki saat uyudun,” dedi hafif bir gülümsemeyle. Valeria hızla doğruldu. “Üzgünüm. Omzunuz tamamen uyuşmuş olmalı.” Hafifçe güldü. “İnanın bana, daha kötülerini de atlattım.” İnişten hemen önce, bir uçuş görevlisi sessizce onlara yaklaştı. “Sayın Montenegro, güvenlik ekibiniz peronda sizi bekliyor.” Valeria’nın gözleri kocaman açıldı. Güvenlik ekibi mi? Alejandro, o anı geciktirmeyi ummuş gibi bir anlığına gözlerini kapattı. Sonra ona baktı. “Benim kim olduğumu gerçekten bilmiyorsun, değil mi?” Yavaşça başını salladı. “Ben Alejandro Montenegro.” Bu isim ona adeta yıldırım gibi çarptı. Meksika’da herkes Montenegro ailesini tanıyordu. Ülkenin en güçlü iş imparatorluklarından birine sahiptiler: teknoloji, dijital bankacılık, gayrimenkul, özel hastaneler ve eğitim vakıfları. Alejandro Montenegro, Meksika’nın en etkili ve özel hayatına önem veren iş adamlarından biriydi. “Sen… Alejandro Montenegro musun?” Yorgun bir gülümsemeyle başını salladı. “Ve aylardır beni sıradan bir yolcu gibi karşılayan ilk kişi sizsiniz.” Valeria cevap vermeden önce telefonu titredi. Bölüm 2: Mesajı okudu. Yüz ifadesi anında değişti. Sakinliğin tüm izleri kayboldu. “Bu nedir?” diye sordu Valeria. Alejandro bakışlarını yavaşça kaldırdı. Sesi alçaldı. “Valeria… daha inmeden biri senin hakkında soru sormuştu.” Valeria, uçağa adım attığından beri ilk defa yerin ayaklarının altından kaydığını hissetti. Uçak piste henüz değmişti ki, kalbi o kadar hızlı atmaya başladı ki motorların sesini neredeyse duyamıyordu. Sofia’yı daha da sıkıca kucaklayarak, “Kim benim hakkımda soru sordu?” diye fısıldadı. Alejandro telefonunu ceketinin içine geri koydu ve bir an sessiz kaldı. O, dikkatsizce cevap veren türden bir adam değildi. Sonunda konuştuğunda, sesi sakin ve kararlıydı. “Güvenlik görevlilerimden biri geliş bölümündeki kameraları kontrol etti. Orada bir adam sizin fotoğrafınızı havaalanı çalışanlarına gösteriyor.” Valeria yüzünün renginin solduğunu hissetti. “Nasıl birine benziyor?” Alejandro onu dikkatle izledi. “Gri takım elbise. Pahalı saat. Kırk yaşlarında.” Gözlerini kapattı. Daha fazla ayrıntıya ihtiyacı yoktu. “Bu Rodrigo…” Alejandro’nun yüz ifadesi karardı. “Eski kocanız mı?” Başını salladı. “Buraya geleceğinizi nereden biliyordu?” Valeria, bir önceki gece eski bir arkadaşına gönderdiği veda mesajını hatırladı. Merak etmeyin. Yarın Mexico City’ye uçuyorum. Arkadaşının hâlâ Rodrigo ile görüştüğünü hiç hayal etmemişti. “Birisi ona söyledi…” Uçağın kapısı açıldı ve yolcular bir an önce ayrılmak için sabırsızlanarak ayağa kalkmaya başladılar. Alejandro bir elini onun önüne kaldırdı. “Yerinizde oturun.” “Ancak-” “Güven bana.” Bu yüzden orada kaldı. Yaklaşık beş dakika boyunca diğer yolcular teker teker dışarı çıktı ve kabin neredeyse tamamen boşaldı. Ardından koyu renk takım elbiseli, her birinde dikkat çekmeyen birer kulaklık bulunan üç adam içeri girdi. İlki doğruca Alejandro’nun yanına gitti. “Bay Montenegro.” “Durum?” “Doğrulandı.” Adamlardan biri ona bir tablet uzattı. Ekranda donmuş bir havaalanı güvenlik kamerası görüntüsü vardı. Rodrigo Salinas, bagaj bölümünün yakınında durmuş, telefonunu bir çalışana doğru tutuyordu. Ekranın tamamını Valeria’nın fotoğrafı kapladı. Fotoğrafta Sofia’yı kucağında taşıdığı görülüyordu. Fotoğraf sadece iki hafta önce çekilmişti. İçini bir ürperti kapladı. “Beni arıyor…” “Evet,” dedi Alejandro. “Ama neden? Zaten her şeyi aldı.” Sözler, onu durduramadan ağzından döküldü. “Ev. Para. Hesaplar. Her şey.” Alejandro doğrudan onun gözlerinin içine baktı. “HAYIR.” Gözlerini kaldırdı. “Her şeyi almadı.” Anlaması birkaç saniye sürdü. Sonra Sofia’yı daha sıkı kucakladı. “Kızım…” Alejandro başını salladı. “Sanırım onun için gelmişti.” Otuz dakika sonra, yetkili personel ve yönetici uçuşları için ayrılmış özel bir çıkıştan havaalanını terk ettiler. Valeria daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Dışarıda motorları çalışır halde üç siyah SUV bekliyordu. Kimse bağırmadı. Kimse paniğe kapılmadı. Her şey kontrollü bir hassasiyetle hareket etti. Alejandro arka kapıyı kendisi açtı. “Alın.” “Size sorun çıkarmak istemiyorum.” Hafifçe gülümsedi. “İnanın bana, bela bizden önce buraya geldi.” Bu sırada Rodrigo yumruğunu kamyonunun direksiyonuna vurdu. “Onun çoktan ayrıldığını mı kastediyorsun?” Havaalanı güvenlik görevlisi omuz silkti. “Kendisi özel bir platformdan çıktı, efendim.” Rodrigo içinden küfretti ve hemen telefonunu çıkardı. “Telefonun konumunu kontrol ettiniz mi?” Karşı taraftan bir kadın cevap verdi. “On dakika önce kapattı.” Rodrigo soğuk bir şekilde gülümsedi. “Önemli değil. Uzun süre saklanamaz. Kıza ihtiyacım var.” “Bunun sadece çocukla ilgili olduğundan emin misiniz?” Rodrigo birkaç saniye boyunca sessiz kaldı. Sonra sesi buz gibi oldu. “Sofia olmadan, bu güveni kazanamam.” Telefonu kapattı. Çevresindekilerden hiçbiri gerçeği bilmiyordu. Valeria bile değil. Evlilikleri sırasında Sofia’nın büyükbabası, ilk büyük torunu için milyonlarca peso değerinde bir vakıf kurmuştu. Paranın yönetimi ancak her iki ebeveynin de onayıyla mümkün olabilirdi. Rodrigo’nun Sofia’ya ihtiyacı vardı. Onu sevdiği için değil. Ancak dolandırıcılık amaçlı yatırımlarda neredeyse tüm servetini kaybettiği için. Bu güven onun son can simidiydi. SUV’ler Mexico City’ye doğru ilerledi. Valeria sessizce oturmuş, pencereden dışarı bakarken Sofia da onun yanında huzur içinde uyuyordu. Alejandro sonunda konuştu. “Güvenli bir yere gidebileceğiniz bir yeriniz var mı?” Tereddüt etti. “Bir kuzenimle birlikte.” “Nerede?” “İztapalapa.” Koruma görevlilerinden biri Alejandro ile kısa bir bakış alışverişinde bulundu. Alejandro hemen anladı. “HAYIR.” Valeria kaşlarını çattı. “Hayır, ne?” “Rodrigo’nun fotoğrafınız varsa, akrabalarınızı da bulabilir.” Karnı kasıldı. Haklıydı. Kuzeni her şeyi sosyal medyada paylaştı. Bir fotoğraf. Tek bir konum. Rodrigo’nun ihtiyacı olan tek şey buydu. “Peki, şimdi ne yapmam gerekiyor?” Alejandro yavaşça nefes aldı. “Birkaç günlüğüne evimde kalabilirsin.” Valeria ona baktı. “Üzgünüm?” “Bu sorunu çözene kadar.” Hemen başını salladı. “Hayır. Bunu kabul edemem. Seni tanımıyorum bile.” Alejandro hafifçe gülümsedi. “Üç saat önce, iki saat boyunca omzunda uyuduğun adamı sen de tanımıyordun.” Valeria, boşanmadan beri ilk kez güldü. Az bir miktar. Ama o güldü. “Bu farklıydı.” “Neden?” “Çünkü o zaman senin milyoner olduğunu bilmiyordum.” “Peki ne değişti?” Valeria’nın verecek bir cevabı yoktu. Alejandro nazikçe devam etti. “Size güzel olduğunuz için teklif etmiyorum. Sadece çocuğunuz olduğu için de değil. Yıllar önce birisi bana aynısını yaptığı için teklif ediyorum.” Ona sessiz bir merakla baktı. “Ne oldu?” Bakışlarını yola çevirdi. “Eşim on iki yıl önce vefat etti.” Valeria bir an nefes almayı kesti. “Bizim de bir bebeğimiz oldu.” Sesi giderek yumuşadı. “Bebek hayatta kalamadı.” SUV’nin içi sessizliğe bürünmüştü. Valeria şimdi onun gözlerindeki üzüntüyü anladı. Tükenmişlik. Sofia’ya bakışındaki şefkat ve acı iç içe geçmişti. Alejandro bu kaybın etkisinden hiçbir zaman tam anlamıyla kurtulamamıştı. Bir saat sonra, Bosques de las Lomas’taki bir konutun devasa kapılarından geçtiler. Valeria donakalmış bir halde oturuyordu. Bu sadece bir ev değildi. Özel bir tatil köyüne benziyordu. Mükemmel bahçeler. Işıklandırılmış çeşmeler. Antik ağaçlar. Geceleyin ışıldayan uzun pencereler. Ama onu en çok etkileyen şey lüks değildi. Sessizlikti mesele. Yüksek sesli müzik yoktu. Parti yok. Aşırıya kaçmamak. Sadece barış. SUV’den indiklerinde, yaşlı bir kadın aceleyle evden çıktı. Bölüm 3: “Bay Alejandro!” “İyi akşamlar, Clara.” Kadın önce Valeria’ya, sonra Sofia’ya baktı. Yüz ifadesi anında yumuşadı. “Onu yıllardır böyle gülümserken görmemiştim…” Alejandro mahcup bir şekilde boğazını temizledi. “Clara, lütfen onlar için bir oda hazırla.” Kadın içtenlikle gülümsedi. “Memnuniyetle.” O gece Valeria, Sofia’yı yıkarken Alejandro’nun çalışma odasından sesler duydu. Kapı tam olarak kapanmamıştı. Dinlemek niyetinde değildi. Ama sözler yine de ona ulaştı. “Efendim, Rodrigo Salinas hakkında soruşturma başlattık.” “Ve?” “Seksen milyon pesodan fazla borcu var.” Alejandro hiçbir şey söylemedi. “Ayrıca çeşitli dolandırıcılık şikayetlerine de rastladık.” “Devam et.” “Başka bir şey daha var…” Güvenlik şefi masanın üzerine bir dosya koydu. “Bayan Valeria’nın boşanmasının bir yıldan uzun süre önce planlandığına inanıyoruz.” Alejandro yukarı baktı. “Açıklamak.” “Rodrigo paravan şirketler kurdu. Mülkleri devretti. Parayı sakladı. Ve görünüşe göre, onu neredeyse hiçbir şey olmadan bırakmak için birkaç avukatla birlikte çalıştı.” Alejandro klasörü yavaşça açtı. Sayfaları çevirdikçe yüz ifadesi daha da soğudu. Sonra bir fotoğrafın üzerinde durdu. Görüntülerde Valeria’nın belgeleri imzaladığı gösteriliyordu. Gülümseyen. Önündeki evrakların kendi varlıklarını tükettiğinden tamamen habersizdi. Alejandro klasörü sert bir sesle kapattı. “O sadece ona ihanet etmedi.” “Hayır efendim.” “Onu soydu.” “Kesinlikle. Ve tüm bunların ardında daha da kötü bir şey olabileceğine inanıyoruz.” Ertesi sabah Valeria birden irkilerek uyandı. Dışarıdan bir şeyler duymuştu. Sofia’yı uyandırmamaya özen göstererek yataktan kalktı ve pencereye doğru yürüdü. Sonra nefesi kesildi. Ana giriş kapısının karşısında gri bir kamyon park halinde duruyordu. Rodrigo’nun kullandığı türden bir araba. Işıkları kapalıydı. Ama içeriden biri evi gözetliyordu. Tam o sırada telefonu çaldı. Bilinmeyen numara. Titreyen parmaklarıyla cevap verdi. Telefonun diğer ucundaki ses, bir daha asla duymak istemediğine yemin ettiği sesti. “Günaydın, Valeria.” Donakaldı. “Rodrigo…” Hafifçe güldü. “Nerede olduğunu biliyorum.” Valeria kamyona doğru baktı. Dizleri neredeyse çökecekti. “O iş adamının arkasına sonsuza kadar saklanamazsın.” Telefonu kapatmaya çalıştı. Ama Rodrigo tekrar konuştu. Ve onun son sözleri kadının kanını dondurdu. “Yarın kızım için geliyorum… ve Alejandro Montenegro’nun henüz bilmediği bir şey için.” Çağrı sona erdi. Valeria hareketsiz duruyordu. Onun ne demek istediğini anlamadı. Ancak koridorun diğer tarafında bulunan Alejandro her şeyi duymuştu. Ve yıllar sonra ilk kez, uçaktaki karşılaşmanın basit bir tesadüf olmadığını fark etti. Birileri aylardır çok daha büyük bir oyunun parçalarını hareket ettiriyordu. Şimdi o ve Valeria, milyonlarca peso, aile ihaneti ve Meksika’nın en etkili ailelerinden birini yok edebilecek kadar güçlü bir sırrı içeren bir komplonun merkezine çekilmişlerdi.