-
- Bölüm 2: Üçüzlerimi Doğururken Öldüm. Doktorlar Beni Geri Getirmek İçin Mücadele Ederken, Milyarder Kocam Yoğun Bakım Ünitesinin Dışında Boşanma Belgelerini İmzaladı. K007 BÖLÜM 2 Bir an için nefes almayı unuttum. Hastane ışıkları altında sayfadaki kelimeler bulanıklaştı, ama anlamları bana acımasız, kusursuz bir netlikle ulaştı. EĞER GRANT HOLLOWAY HİLELİ KOŞULLARLA BOŞANMA DAVASI AÇARSA, KONTROLÜ DERHAL DEVREDİN. Walter Hayes, tüm hayatını güçlü insanların kendilerini yok etmesini izleyerek geçirmiş bir adamın dinginliğiyle yatağımın yanında duruyordu. “Anlamıyorum,” diye fısıldadım. Boğazım yanıyordu. Dudaklarım çatlıyordu. Sesim çok daha yaşlı birine aitmiş gibi çıkıyordu. Walter gözlüklerini düzeltti ve dosyayı dikkatlice açtı. “Büyükbabanız Elias Bennett, ihtiyatlı bir adamdı,” dedi. “Servetini anneniz doğmadan önce kurmuştu ve çoğu zengin adamın çok geç öğrendiği bir şeyi anlamıştı.” “Ne?” “Size en yakın olan kişilerin çoğu zaman en tehlikeli kişiler haline geldiği gerçeği.” İçimden bir ürperti geçti. Büyükbabamı sadece parçalar halinde hatırlıyordum: tütün kokulu yün paltolar, sıcak eller, derin bir kahkaha, küçükken bana tutmama izin verdiği altın cep saati. On iki yaşındayken öldü. Ondan sonra annem ondan nadiren bahsetti. Bennett ailesinin parasının karmaşık, acı dolu, aile davaları ve eski yaralarla dolu olduğunu söyledi. Hiçbir şeyin kalmadığına inanarak büyüdüm. Walter başka bir sayfayı çevirdi. “Büyükbabanız adınıza şartlı bir vasiyetname bıraktı. Bu vasiyetname, belirli olaylar gerçekleşmedikçe pasif kalacak şekilde tasarlanmıştı.” “Hangi etkinlikler?” “Tıbbi yetersizlik sırasında terk etme. Hileli evlilik feshi. Biyolojik mirasçıların ele geçirilmesine teşebbüs. Mali baskı. Veya eşinizin yaşamınıza, özgürlüğünüze veya ebeveynlik haklarınıza karşı hareket ettiğine dair kanıt.” Oda sanki yana doğru eğiliyordu. “Hayatım mı?” Walter hiç tereddüt etmedi. “Bunlar onun sözleriydi, Bayan Bennett.” Bakışlarımı pencereye çevirdim; gri öğleden sonra güneşi cama vuruyordu. Bayan Bennett. Hayır, Holloway değil. Yedi yıl boyunca, bir yere ait olduğumun kanıtı gibi Grant’in adını taşıdım. Noel kartlarına, ipotek belgelerine, okul yardım formlarına, yıldönümü hediyelerine imza attım. İnsanlar bana Bayan Holloway diye seslendiğinde gülümsedim ve bunun sevginin beni kalıcı kıldığı anlamına geldiğini düşündüm. Ama Grant, dikişlerim iyileşmeden önce o ismi benden almıştı. Ve nedense, büyükbabam bunun bir benzerini benden çok önce öngörmüştü. Walter ikinci bir belgeyi daha yakına kaydırdı. “Dün sabah itibariyle Bennett Aile Vakfı’nın kontrolü size devredilmiştir.” “Ne kadar?” diye sordum, sesim neredeyse duyulmuyordu. Duraksadı. “Yeterli.” Ona doğru döndüm. “Ne için yeterli?” Gözleri daha da keskinleşti. “Grant Holloway’in senin çaresiz olduğunu düşündüğüne pişman olmasına yetecek kadar.” Kalbim bir kez, hem de çok hızlı attı. Öte yandan. Yanımda duran makineler, sanki bedenim bu açıklamayı duymuş gibi, yumuşak elektronik sesler çıkararak karşılık verdi. Walter sözlerine şöyle devam etti: “Vakıf, likit varlıkları, çeşitli özel şirketlerdeki oy hakkı veren hisseleri, gayrimenkul varlıklarını, denizaşırı koruma önlemlerini ve özellikle velayet anlaşmazlıkları ve evlilik dolandırıcılığı davaları için tasarlanmış bir yasal savunma fonunu içermektedir.” Bir kere güldüm ama komik bir yanı yoktu. Ses çatladı ve kayboldu. “Velayet anlaşmazlıkları,” diye tekrarladım. “Oğullarımı kucağıma bile almadım.” Walter’ın yüz ifadesi ilk defa yumuşadı. “Hayattalar.” Gözlerim o kadar hızlı yaşlarla doldu ki, tavan adeta eriyip gitti. “Üçü de mi?” “Evet. Erken doğmuşlar ama durumları stabil. Yenidoğan yoğun bakımdalar.” “Grant onları görmeme izin vermedi mi?” “Hukuki karışıklık nedeniyle hastane geçici olarak hizmet dışı bırakıldı.” “Hukuki bir karışıklık,” dedim. Kelimeler zehir gibiydi. Oğullarım bu binanın bir yerlerinde nefes alıyorlardı, minicik ve kırılganlardı; ben ise karnım paramparça olmuş bir halde bir odada yatıyordum ve bana evrakların kandan daha güçlü olduğu söyleniyordu. Walter dosyayı nazikçe kapattı. “Acil tedbir kararı için başvuruda bulundum bile.” Ona baktım. “Ne yaptın?” “Grant bu sabah kendi tek başına yetkisiyle çocukları hastaneden çıkarmaya çalıştı.” Kanım dondu. “O ne?” “Annelik haklarınızdan vazgeçtiğinizi ve sağlık durumunuzun karar verme yeteneğinizi ortadan kaldırdığını iddia etti.” Oda birden sessizliğe büründü. Makinelerin bile seslerini alçaltmış gibiydiler. Walter sözlerine şöyle devam etti: “Avukatı ve özel bir çocuk nakil ekibiyle birlikte geldi. Bebekleri şehrin dışındaki bir tesise nakletmeye hazırlanıyorlardı.” “Şehrin dışında mı?” diye fısıldadım. “Holloway Capital tarafından finanse edilen özel bir yenidoğan ünitesine.” Doğrulmaya çalıştım. Acı o kadar şiddetliydi ki, görüş alanım simsiyah oldu. Battaniyeye tutunarak nefes nefese kaldım. Walter öne doğru bir adım attı ama bana dokunmadı. “Lütfen kıpırdamayın.” “Bebeklerim,” diye hıçkıra hıçkıra konuştum. “Şimdi neredeler?” “Hâlâ buradayız. Mahkeme kararı, transferin gerçekleşmesinden yirmi dakika önce transferi durdurdu.” Ağzımdan hıçkırıklar koptu.
-
- Rahatlama değil. Daha derin bir şey. Vahşi bir şey. Grant beni sadece terk etmekle kalmamıştı. Yüzlerini öğrenmeden önce onları almaya çalışmıştı. Walter ben ağlarken bekledi. Boş teselliler sunmadı. Bana güçlü olmamı söylemedi. Walter Hayes gibi erkekler, bazı kadınların birilerinin onları cesaretlendirmesiyle güçlü hale gelmediklerini anlıyorlardı. Başka seçenekleri kalmadığı için birileri hata yapıp onları güçlendirdi. Yüzümü sildiğimde ellerim titriyordu. “Bunu neden yaptı ki?” diye sordum. Walter’ın ağzı ince bir çizgi haline geldi. “Çünkü o, topa sahip olmanın zafer olduğuna inanıyor.” “Hayır,” dedim. “Daha fazlası var.” Olmak zorundaydı. Grant soğuk, hırslı ve zengin erkeklerin çoğu zaman sahip olduğu o incelikli bencil tavrına sahipti, ama bu onun için bile aşırıydı. Bir keresinde hayırseverlik galalarında alnımdan öpmüş ve bana pusulası demişti. Bir keresinde kısırlık kliniklerinde yanımda durmuş, başarısız denemeler ve kalp kırıklıkları boyunca elimi tutmuştu. Belki o da bir oyunculuktu. Walter beni dikkatle inceledi. “Bayan Bennett, başka bir konu daha var.” Hava değişti. “Ne önemi var ki?” Klasörün içinden daha küçük bir zarf açtı. Bu zarf, yıllardır tam da böyle bir anı beklemiş gibi, eski moda ve tuhaf bir şekilde kırmızı mumla mühürlenmişti. “Büyükbabanız kişisel bir mektup bırakmıştı. Bu mektup, ancak vakıf faaliyete geçtiği takdirde teslim edilecekti.” Onu battaniyenin üzerine koydu. Ön yüzüne koyu mürekkeple adım yazılmıştı. EVELYN. Grant’in bana seslendiği gibi Eve değilim. Hayır, Bayan Holloway değil. Evelyn. Kimse beni sahiplenmeye çalışmadan önceki ismim buydu. Mührü kırarken parmaklarım titriyordu. İçerideki kağıdın hafifçe sedir ağacı kokusu vardı. Sevgili Evelyn’im, Eğer bunu okuyorsanız, sizi acıdan koruyamadım, ama belki de yıkımdan korumayı başardım. Sen her zaman gerçeği bilemeyecek kadar küçüktün ve annen de onu söylemeye çok korkuyordu. Bennett serveti sadece para değildi. Bir kalkan, aynı zamanda bir hedefti. Aşk için evlenen aileler de var. Bazı aileler kan bağı nedeniyle evlenir. Ayrıca bakınız: Küçük kız, ‘Annem bugün gelemedi’ dedi ve milyarder mafya babası onu neredeyse dışarı attı – ta ki kızın aşırı büyük önlüğü, Bentley’ini bombalayan ve kızını diri diri gömen haini ortaya çıkarana kadar. Holloway ailesi gibi, nüfuz elde etmek için evlenen aileler de var. Dindarlık iddiasıyla gelen bir Holloway’e güvenmeyin. Konunun basit olduğunu söyleyen bir avukata güvenmeyin. Ve her şeyden önemlisi, çocuklarınızı onlardan almayın. Onlar sadece bedeninizin mirasçıları değiller. Onlar bir borcun mirasçılarıdır. Elim dondu. Borç mu? Son satırı okudum. Grant size kime hizmet ettiğini gösterdiğinde, mavi elbiseli kadını arayın. Kağıt parmaklarımın arasından kaydı. Walter, yatağın üzerinden düşmeden önce onu yerden aldı. “Mavi elbiseli kadın,” diye fısıldadım. Yüzündeki ifadesizlik özenle belirginleşmişti. “Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun,” dedim. “Büyükbabanızın neyden korktuğunu biliyorum.” “Söyle bana.” Tereddüt etti. Ardından hastane kapısı açıldı. Yanakları kızarmış, gözleri fal taşı gibi açılmış bir hemşire hızla içeri girdi. “Bayan Bennett,” dedi, “Sözünüzü kesmek zorunda kaldığım için özür dilerim, ama burada sizinle görüşmek isteyen biri var.” Walter döndü. “DSÖ?” Hemşire yutkundu. “Bay Holloway.” Bedenim zihnimden önce tepki verdi. Bütün kaslarım gerildi. Acı tüm vücudumu yakıp kavurdu. Monitörün sürekli bip sesi hızlandı. Walter kapıya doğru ilerledi. “Ziyaretçi kabul etmiyor.” Ancak hemşire cevap vermeden önce Grant’in sesi koridordan geldi. “Buna gerek kalmayacak.” Ayakkabısının değdiği her odaya sanki hala o odaymış gibi girdi. Grant Holloway, onu en son gördüğüm günkü gibi görünüyordu; bu hem üç gün hem de üç ömür gibi geliyordu. Koyu gri takım elbise. Gümüş saat. Geriye taranmış koyu saçlar. Yüzü, yabancıların daha ağzını açmadan ona güvenmesini sağlayan, zahmetsiz ve pahalı bir yakışıklılığa sahipti. Ama bugün, yüzeyin altında bir gerginlik hissediliyordu. Çenesi çok sıkıydı. Gözleri önce Walter’a kaydı. Ardından klasöre. Sonra sıra bana geldi. Yüzünde bir anlık bir aydınlanma belirdi. Hiç de şaşırtıcı değil. Tanıma. Yani biliyordu. Belki her şey değil, ama yeterince. “Eve,” dedi usulca. Bu isim bana tokat gibi çarptı. “Bana öyle seslenme.” Yüzündeki ifade, sanki onu halk önünde utandıran histerik bir kadınmışım gibi, incinmiş bir sabırla buruşmuştu. “Çok şey yaşadın. Üzgün olmanı anlıyorum.” Walter aramızdan ayrıldı. Sayın Holloway, müvekkilim bu ziyarete onay vermemiştir. Grant ona bakmadı. “Eşimle özel olarak konuşmamız gerekiyor.” “Ben senin karın değilim,” dedim. Sonunda gözleri tekrar benimkilerle buluştu. İşte oradaydı. Bir anlık öfke patlaması, neredeyse anında geçti. “Sen hâlâ çocuklarımın annesisin.” Çocuklarım. Bizim değil. Asla bizim değil. “Hastaneden çıkarmaya çalıştığınız çocuklar mı?” diye sordum. Grant nefes verdi. “Onları koruyordum.” “Annelerinden mi?” “Kaostan.” Ona uzun uzun baktım. Bir adım daha yaklaştı ve sesini, bağışçıları, yatırımcıları, yönetim kurulu üyelerini ve beni ikna ederken kullandığı samimi tona indirdi. “Eve, beni dinle. Neler olup bittiğini anlamıyorsun. Yasal sorunlar var ve Hayes senin savunmasız olduğun bir anda senden faydalanıyor.” Walter sessiz, neşesiz bir kahkaha attı. Grant’in gözleri keskinleşti. “Komik bir şey mi var?” “Sadece doğru zamanlama önemli.” Grant onu görmezden geldi. “Bunu düzeltebilirim,” dedi bana. “Açtığı davayı geri çekin. Çocukların bakımını ben üstleneyim. Siz iyileştiğinizde gerekli düzenlemeleri yaparız.” “Düzenlemeler?” Yüz ifadesi yeniden yumuşadı. “Dinlenmeye ihtiyacın var. Az kalsın ölüyordun.” “Evet,” dedim. “Ve ben baygınken, benden boşandınız.” Bir duraklama. Grant aşağı baktı. Yüzüne yansıttığı keder neredeyse inandırıcıydı. Neredeyse. “Doğumdan önce boşanma süreci başlamıştı.” “Bu bir yalan.” “Karmaşık.” “Hayır,” dedim. Sesim daha da güçlendi. “Bu acımasızca. Bu hesaplı bir oyun. Bu bir dolandırıcılık.” Gözleri buz kesti. “Çok dikkatli olun.” Walter hafifçe kıpırdadı, ama ben elimi kaldırdım. Grant’in beni görmesini istedim. İyileşmedi. Güzel değil. İtaatkar değil. Canlı. “Hiçbir şeyim olmadan uyanacağımı sandın,” dedim. “Ne kocam, ne param, ne erişimim, ne de gücüm olacaktı.” Grant’in ağzı sıkılaştı. “Manipüle ediliyorsunuz.” “Büyükbabam tarafından mı?” Bunun üzerine bir şeyler değişti. Maskesi tamamen düşmedi, ancak çatladı. Tam yeterli. Yanımda duran makineler istikrarlı ritimlerini sürdürdüler. Walter da bunu gördü. Grant’in bakışları kucağımdaki mektuba kaydı. Hayes size ne söyledi? Canım acısa da hafifçe gülümsedim. “Yeterli.” Sesi alçaldı. “Evelyn, büyükbabanın yaptığı ve senin bilmediğin şeyler var.” “Öyleyse bana anlat.” “Yapamam.” “Çünkü bilmiyorsun?” “Çünkü gerçekle yüzleşemezdin.” Oda birdenbire sessizliğe büründü. Walter, “Bu bir tehdit gibi geliyor,” dedi. Grant’in gözleri benden ayrılmadı. “Bu bir uyarı.” İlk defa onda korku gördüm. Walter’dan korkmuyorum. Mahkeme korkusu yok. Daha büyük bir şeyden korkmak. Dedemin sözlerini hatırladım. Grant size kime hizmet ettiğini gösterdiğinde, mavi elbiseli kadını arayın. Grant’in kravatına baktım. Koyu lacivert ipek. Yeterince mavi değil. Kol düğmeleri. Gümüş. Cep mendili. Beyaz. Sonra yakasındaki küçük iğneyi fark ettim. Daha önce gördüğüm ama hiç sorgulamadığım minik bir mine işareti: mavi bir iris çiçeği. Midem kasıldı. “Bu kadın kim?” diye sordum. Grant’in yüzü ifadesizleşti. Walter başını aniden bana doğru çevirdi. “Mavi elbiseli kadın,” dedim. Grant yerinden kıpırdamadı. Ama sessizlik, kelimelerden daha fazlasını itiraf edebilir. Kimse konuşamadan koridorda ayak sesleri yankılandı. Kapıda nefes nefese ikinci bir hemşire belirdi. “Bay Hayes,” dedi, “yenidoğan yoğun bakım ünitesinde güvenliğe ihtiyaç var.” Yatak korkuluğunu kavradım. “Ne oldu?” Hemşire Grant’e baktı, sonra tekrar Walter’a baktı. “Bebeklerden birinin kimlik bilekliklerinden birinin kesilmiş olduğu bulundu.” Dünyam durdu. Walter çoktan hareket halindeydi. Grant kapıya doğru döndü. Acıdan çığlık attım. “Oğlum nerede?” Herkes donakaldı. Çünkü “bebeğim” dememiştim. “Çocuk” dememiştim. Oğlum demiştim. Sanki kanım, zihnimin adlandırmaya hâlâ çok korktuğu şeyi biliyordu. Walter hemşireyle birlikte dışarı fırladı. Grant de peşinden gitti, ancak koridora ulaşmadan önce iki güvenlik görevlisi belirip yolunu kesti. Sonunda soğukkanlılığını kaybetti. “Beni gözaltına alma yetkiniz yok.” Walter’ın sesi kapının ardından geldi. “Aslında, Bay Holloway, şu anda öyle yapıyoruz.” Grant bana döndü. Bir saniyeliğine, sadece bir saniyeliğine, kocanın altındaki adamı gördüm. Hiç de hoş değil. Yaralanmadı. Çelişkim yok. Köşeye sıkıştırıldık. “Neye başladığınızın farkında bile değilsiniz,” dedi. Gözlerimi ondan ayırmadım. “Hayır,” diye fısıldadım. “Neyle uyandığın hakkında hiçbir fikrin yok.” O hâlâ tartışırken onu odadan çıkardılar; sesi, yükselen alarm sesleri ve ayak sesleri arasında koridorda giderek kayboldu. Kucağımdaki makinelerle, acıyla ve mektupla baş başa kaldım. Üç oğlum. Bir bant eksik. Mavi elbiseli bir kadın. Bir borç. Baş parmağım ağrıyana kadar arama düğmesine bastım. Doktor geldiğinde, beni yenidoğan yoğun bakım ünitesine götürmelerini istedim. Reddetti. Tekrar talep ettim.Tansiyonumu, dikişlerimi, kanama riskimi açıkladı. Nazikçe, mantıklı bir şekilde konuştu, sanki bu dünyada hâlâ aklın yeri varmış gibi. Ben de hiçbir şey söylemedim. Bakışlarını başka yöne çevirene kadar bekledim. Ardından serumu elimden çekmeye başladım. Oda birdenbire karışıklığa boğuldu. Hemşireler içeri koştu. Biri bağırdı. Acı o kadar şiddetliydi ki neredeyse kusacaktım, ama çekmeye devam ettim. “Eğer beni çocuklarımın yanına götürmezseniz,” dedim titreyerek, serum takılı yerden kan akıyordu, “sürünerek giderim.” Belki de gözlerimdeki ifadeydi. Belki de tam o anda yüzü bembeyaz ve öfkeli bir şekilde geri dönen Walter’dı. Belki de sorun, hastanedeki hiç kimsenin, bir çocuğun kimlik bilekliği kesildikten sonra annenin neden yeni doğan bebeklerinden uzak tutulduğunu açıklamak istememesinden kaynaklanıyordu. On dakika sonra beni tekerlekli sandalyeyle koridordan geçirdiler. Her dönüş sonsuz gibiydi. Üzerimdeki her ışık, bir yargı kararı gibi yanıp sönüyordu. Yenidoğan yoğun bakım ünitesinin kapıları açıldığında dünya değişti. Hava daha sıcaktı. Daha yumuşaktı. Alçak sesli bip sesleri, plastik borular, fısıldanan talimatlar ve yaşam mücadelesi veren bebeklerin kutsal sessizliğiyle doluydu. Walter yanımda yürüdü. “Söyle bana,” dedim. “Üç bebeğin de nerede olduğu belli.” Gözlerimi kapattım. Gözlerimden yaşlar süzüldü. “Ama?” diye sordum, çünkü bunu ses tonundan anlamıştım. “Ancak Bebek B’nin kimlik bilekliği kesilip yenisiyle değiştirildi.” “Ne ile değiştirildi?” Walter’ın yüz ifadesi sertleşti. “Farklı bir isim.” Tekerlekli sandalye üç kuvözün yanında durdu. Üç minik beden. Kapakların, tellerin ve saydam duvarların altında, inanılmaz derecede küçük üç yüz. Oğullarım. Nefesim kesildi. Grant’in yaptığı hiçbir şey o altın saniye için önemli değildi. Ne boşanma, ne para, ne de korku. Sadece onların görüntüsü vardı; o kadar küçük ve vahşi, göğüsleri tuzağa düşmüş kuşlar gibi çırpınıyordu. Bebek A’nın bir yumruğu yanağının dibinde sıkılıydı. Bebek B’nin ağzı uykusunda sessizce açıldı. Bebek C, sanki dünyadan çoktan rahatsız olmuş gibi bir ayağını battaniyesine vurdu. Elimle cama doğru uzandım ama onlara dokunamadım. “Bebeklerim,” diye fısıldadım. Yakında duran bir hemşirenin gözleri yaşlıydı. “Onlar güçlüler,” dedi. “Grupların isimleri nelerdi?” diye sordum. Tereddüt etti. Walter başını salladı. Hemşire hasta dosyasını kontrol etti. “Bebek A: Bennett Holloway, geçici kayıt. Bebek C: Bennett Holloway, geçici kayıt.” “Peki ya Bebek B?” Sesi alçaldı. “Grubunun adı Adrian Vale olarak değiştirilmişti.” Walter’a baktım. Tamamen hareketsiz kalmıştı. “Adrian Vale kimdir?” Kimse cevap vermedi. Sonra arkamızdan bir kadın konuştu. “O benim olacaktı.” Döndüm. Açık mavi bir palto giymiş halde, yenidoğan yoğun bakım ünitesinin girişinin yakınında duruyordu. Donanma değil. Turkuaz değil. Ciltini hastane ışıkları altında neredeyse ışıldayan, yumuşak, pudra mavisi bir renkti. Bilinçli bir şekilde seçilmiş gibi duran bir güzelliği vardı. Sarı saçları alçak bir topuz yapılmıştı. İnci küpeler takmıştı. Kırmızı dudakları vardı. Gözleri kış camı gibiydi.