BÖLÜM 2
Pazartesi sabahı, saçlarım sıkıca toplanmış, rujum kusursuzca sürülmüş ve midem zehirle dolu bir halde Margaret Reed’in ofisine girdim.

Gerçek zehir değil.

Henüz değil.

Bu daha sonra olacaktı.

Margaret altmışlı yaşlarının sonlarındaydı, zarif, delici bakışlı ve kolay kolay korkutulamayan bir kadındı. Yirmi beş yıldır babamın işlerini yönetiyordu ve Hartwell Designs’ın çoğunluk hissesini bana devrettiği sırada da oradaydı.

İlk raporları maun masasının üzerine serdi.

“Amelia,” dedi, “içgüdün doğruymuş.”

Tamamen hareketsiz kaldım.

“BrightPath Vakfı üç yıldır Tessa Lane adlı bir kadına burs ve gelişim hibeleri veriyor.”

O isim duyuldukça tüm oda sallanmaya başladı.

BrightPath babamın ruhuydu. Düşük gelirli öğrencilerin tasarım, üretim ve işletme alanlarında geleceklerini şekillendirmelerine yardımcı olmak için kurmuştu. Her çek, ders kitapları, öğrenim ücretleri, stajlar ve yeni başlangıçlar için harcanacaktı.

“Ne kadar?” diye sordum.

Margaret gözlüklerini çıkardı.

“İki milyon dolardan fazla.”

Havaalanından beri ilk defa gözlerim yandı.

Ethan’ın ihaneti yüzünden değildi. O yara çoktan ağırlaşmıştı.

Bu daha da çirkindi.

Babamın yardım kuruluşuna ait parayı metresini geçindirmek için çalmıştı.

Margaret sözlerine şöyle devam etti: “Miami’de bir villa. Kiralık bir Porsche. Lüks bir doğum kliniğinde sağlık sigortası. Özel güvenlik. Tasarımcı ürünler. Hepsi paravan danışmanlık şirketleri aracılığıyla yönlendirildi ve eğitim hibeleri gibi gösterildi.”

Rakamlar birbirine karışana kadar onlara baktım.

Babam, Ethan’ın ailemize sadık olduğuna inanarak öldü. Ethan’ın masamızda oturmasına, yönetim kurulumuzda görev almasına, bağışçıları karşılamasına ve BrightPath amblemi altında hayır etkinliklerinde konuşmasına izin vermişti.

Ethan bu güveni bir silaha dönüştürmüştü.

Margaret bana doğru ikinci bir dosya daha uzattı.

“Daha fazlası da var.”

Açtım.

İlk bakışta, belge sıradan görünüyordu: Yıl Sonu İşlem Onayı ve Genişleme Onayı. Daha önce de benzer birçok belge imzalamıştım. Standart yönetim kurulu evrakları. Kalın, sıkıcı, yasal.