Kayınpederim televizyonun sesini açtı. Mutfak tezgahının altından bir bandaj aradığımı sandılar. Gizli güvenlik kamerasını aktif hale getirdiğimi, her şeyi canlı yayınladığımı ve görüntüleri -adresimizi- doğrudan polise gönderdiğimi bilmiyorlardı.

BÖLÜM 1

Yanmış et kokusu, acıdan önce burnuma çarptı. Kocam Dominic , avucumu kor halindeki ocak gözüne dayadı ve fısıldadı, “Belki şimdi yemeğimi mahvetmemeyi öğrenirsin.”

Dizlerim titreyene kadar çığlık attım. Tava yanıma düşerek paramparça oldu, fazla pişmiş biftek ve sıcak yağ fayansların üzerine saçıldı. Dominic, ancak ben yere yığılıp, kabarcıklar oluşmuş elimi göğsüme bastırdığımda bileğimi bıraktı.

Annesi Victoria , aşağıya bakmadan bacaklarımın üzerinden atladı. Şarap şişesine uzandı, kendine bir kadeh daha doldurdu ve güldü. “Hareketini bilmesi gerekiyor.”

Salonun diğer ucunda, kayınpederim Arthur televizyonun sesini yükseltti.

İşte o an içimde bir şeyler sustu.

Dominic on sekiz ay boyunca beni onun ruh hallerinden korkmaya alıştırmıştı. Önce hakaretler, sonra para kısıtlamaları, ardından da kolların altına gizlenmiş uygun morluklar geldi. Victoria bana dramatik olduğumu söyledi. Arthur ise evliliği “özel bir mesele” olarak nitelendirdi. Ne zaman ayrılmakla tehdit etsem, Dominic bana evin, arabanın ve hesapların hepsinin kendi adına olduğunu hatırlatırdı.

Onun asla anlamadığı şey, evrak işleriyle mülkiyetin aynı şey olmadığıydı.

Rahmetli büyükannemin kurduğu bir vakıf aracılığıyla evin peşinatını ödemiştim. Dominic’in inşaat şirketi için kullandığı muhasebe yazılımını ben tasarlamıştım. Ve üç hafta önce beni kilerde bir odaya tıkıştırdıktan sonra, mutfak adasının altına, siyah bir şarj portu gibi gizlenmiş bir kamera yerleştirmiştim.

Dominic, mutfak adasının altından ilk yardım çantasını almaya çalıştığımı sandı. Ama öyle bir niyetim yoktu.

Yaralanmamış elimle girintili düğmeyi buldum. Bir basış kamerayı etkinleştirdi. İki basış canlı görüntüyü şifrelenmiş bir bulut klasörüne gönderdi. Üç basış ise görüntüleri, adresimizi ve önceden kaydedilmiş bir ifadeyi, bana bir çıkış planı oluşturmamda yardımcı olan aile içi şiddet birimi görevlisi Dedektif Chloe Park’a iletti.

Üç kez bastım. Mermer kenarın altında minik mavi bir ışık bir kez yanıp söndü.

Dominic saçımı kavradı ve yüzümü kendine doğru çekti. “Bu dağınıklığı temizleyeceksin, başka bir biftek pişireceksin ve ailemden özür dileyeceksin.”

Sesime zorla gözyaşlarımı yerleştirdim. “Lütfen. Elim…”

Victoria şarabından bir yudum alırken, “Gösteri yapmayı bırak,” dedi.

Lavabonun üzerindeki saate baktım. Chloe , acil durum sinyali gelir gelmez polis memurlarının derhal gönderileceğine söz vermişti.

Dominic sessizliğimi teslimiyet sandı. Beni doğrulttu, yanmış avucuma bir mutfak havlusu bastırdı ve anne babasına gülümsedi. “Gördün mü? Öğreniyor.”