Chloe Mitchell, mermer odada yankılanan kahkahası eşliğinde, “Banyoları temizleyen kızı davet edin, ama ona şık giyinmesini söyleyin, bakalım ne kadar saçma bir kıyafetle gelecek,” dedi.

Ava Covington, Nashville, Tennessee’deki geniş malikanesinin büyük penceresinden dışarı bakarken hemen gülmedi. Dışarıda, Lisa Davis adında solmuş kot üniforma giymiş genç bir kadın uzun verandayı siliyordu.

Ava, kristal kadehini kaldırırken keskin bir gülümsemeyle, “Bu gerçekten harika bir fikir,” diye yanıtladı. “Elli birinci yaş günü kutlamamın kesinlikle en önemli anı olacak.”

Harper Knowles ve Savannah Abbott, yalnızca varlıklı seçkinlerin pahalı içkiler eşliğinde paylaştığı türden gergin kıkırdamalar çıkardılar. Bu dört kadın her Salı buluşup evlilikler hakkında dedikodu yapıyor, lüks tatillerle övünüyor ve acımasızlığın sofistike bir mizah biçimiymiş gibi davranıyorlardı.

Lisa, Covington malikanesinde tam üç yıldır çalışıyordu; şafak vakti gelip kimsenin onu selamlamaya tenezzül etmediği görkemli koridorları temizliyordu. Yirmi sekiz yaşındaydı, çarpıcı ela gözleri ve sessiz, umursamaz tavrı vardı; bu tavır, Ava’yı açıklayamadığı bir nedenden dolayı gizlice sinirlendiriyordu.

“Lisa, bir an için buraya gel,” diye seslendi Ava, esintili galeriden yüksek sesle.

Genç kadın paspasını bir kenara bıraktı ve sakin adımlarla büyük salona girdi.

Lisa kibarca, “Sizin için bir şey getirmemi ister misiniz, Bayan Covington?” diye sordu.