“Büyükbaba,” dedim sesimi titretmeden. “Beacon Heights Tıp Merkezi’ndeki yenidoğan ünitesine hemen gelmenizi istiyorum. Ve lütfen, hastane güvenlik görevlilerini de yanınızda getirin.”

“Birileri benim sessizliğimi, sizin torunlarınızın ve benim çocuklarınızın çocuklarını yok etme izni olarak yanlış anladı,” diye ekledim.

Weston sert ve alaycı bir kahkaha attı. “Büyükbaban mı? Yıllar önce ölen yaşlı adam?”

Ashley, duyduğu sevinci gizlemeye çalışarak ağzını kapattı. “Onlara hiçbir şey söylemedim. Dedem, ben on iki yaşındayken anne ve babamın trajik bir uçak kazasında hayatlarını kaybetmesinin ardından kendini toplumdan tamamen silmişti.

Gazeteciler milyarder Anthony Gardner’ın hayatta kalan tek varisi olduğunu biliyorlardı, ancak ben küçük bir çocukken beri basında benim hiçbir fotoğrafım çıkmamıştı. Annemin kızlık soyadıyla sıradan okullara gittim, serbest muhasebeci olarak çalıştım ve yıllarca bana zorla kabul ettirmeye çalıştığı korumaları ve lüks daireleri reddettim.

Weston, sözde yetim muhasebeci Jade Gardner ile evlenmişti.

Jade Gardner’ın aslında Gardner ailesinin tüm vakfını kontrol ettiğinden tamamen habersizdi.

Asansör kapıları tam sekiz dakika sonra açıldı.

Önce hastanenin iki iri yarı güvenlik görevlisi, profesyonel bir aceleyle hareket ederek geldiler. Ardından başhekim, ağın baş hukuk müşaviri ve büyükbabamın sert özel avukatı Mara Munoz.

Anthony Gardner onları takip etti, gümüş bastonu bir yargıcın tokmağı gibi karo zemine vuruyordu.

Yenidoğan ünitesindeki tüm hemşireler tamamen sessizliğe büründü.

Weston, karşısında duran adamı tanıdığı anda yüzünün rengi bembeyaz oldu.

Ashley fısıldayarak, “Bu Anthony Gardner,” dedi.

Büyükbabam ikisine de tek bir bakış bile atmadan yanlarından geçti ve sandalyemin yanına diz çöktü. Acımasız ifadesi, iki kuvözü görünce içten bir sıcaklığa dönüştü.

“Sawyer hangisi?” diye sordu usulca.

İşaret parmağımla gösterdim ve eli cama hafifçe titredi.

Weston sonunda kendine gelecek kadar toparlandı, sesi titreyerek öne çıktı. “Bay Gardner, burada neden bulunduğumu tam olarak açıklayabilirim.”

Büyükbabam yavaşça ayağa kalktı, onun üzerinde eğildi. “Burada bulunmanızın sebebi, torunumun torunlarımın çocuklarını doğururken neredeyse ölmesi.”

Ashley, durumun ciddiyetini fark edince parmakları Weston’ın kolundan kaydı.

“Torun mu?” diye hırıltılı bir sesle sordu Weston, gözleri inanmazlıkla açılmıştı.

Avukat Mara, titreyen ellerinden boşanma dosyasını aldı. Üç sayfayı şöyle bir gözden geçirdi, sonra başını kaldırıp en ufak bir sıcaklık belirtisi göstermeyen bir şekilde gülümsedi.

“Eşiniz ağır bir şekilde sakinleştirici verilmişken evlilik hesaplarını boşalttınız, önemli varlıkları gizlediniz ve büyük bir ameliyattan kırk sekiz saat sonra, avukatınız olmadan eşinizin imzasını istediniz,” diye sert bir şekilde tekrarladı. “İmza, boşanma kararı değildir Bay Warren. Sadece suçlarınızın kanıtıdır.”

Weston, kaçış yolu arayarak çılgıncasına çıkışlara doğru baktı.

Başsavcı, taşıdığı kalın dosyalardan birini daha açtı. “Warren Medical Supply’ın şu anda Gardner’daki on bir farklı hastaneyle sözleşmesi bulunmaktadır. Ön denetimimiz, çok sayıda mükerrer fatura, sahte teslimat kayıtları ve Bayan Ashley Schmidt’e ait bir paravan şirkete yönlendirilen düzenli ödemeler tespit etmiştir.”

Ashley geriye doğru bir adım attı ve duvara çarptı. “Benim hiçbir şirketim yok!”

Mara yasal bir kayıt belgesi gösterdi. “O zaman birisi imzanızı inanılmaz derecede iyi taklit etmiş.”

Weston’ın kibri sonunda tamamen kırıldı. “Bu sadece gözdağı! Sadece zengin büyükbabasını aradı diye tüm işimi mahvedemezsiniz!”

“Hayır,” dedim sonunda tüm dikkatimi ona çevirerek. “Ama kendi sahtekarlığınız bunu yapabilir.”

Weston bana baktı ve sonunda, terk ettiği güçsüz karısının aylardır her hareketini izlediğini anladı.

Altı aydır, Weston’ın lüks yaşam tarzı ile şirketinin beyan ettiği gelir arasında ince tutarsızlıklar olduğunu fark etmiştim. Gecelerimi banka hesap özetlerini kopyalayarak, e-postaları saklayarak ve hastaneye acil yatışımdan çok önce Mara’ya göndererek geçirmiştim.

Çocuklarımın hatırına, onun hakkında yanılmış olmayı ummuştum.

Doğum sancılarım başladığı gece, Weston hesaplarımızdaki tüm parayı Ashley’nin gizli şirketine aktardı ve şüphelerimin tamamen doğru olduğunu kanıtladı.

Aniden telefonuma doğru atıldı, dijital kanıtları silmek için can atıyordu.

Güvenlik görevlileri onu yakaladı ve bana ulaşamadan yere yatırıp etkisiz hale getirdi.

Ashley, asansöre doğru giderken yolunu kesen başka bir polis memuru yüzünden çığlık attı.

Kolunun üzerinde duran paltomu işaret ederek, “Bu benim,” dedim.

Öfke nöbetiyle onu yırtıp yere fırlattı.