BÖLÜM 1
Valeria Salgado, düğün davetiyesini salı günü, giyme fırsatı bulamadığı gelinliğini tam da yerine koyduğu sırada buldu.

Zarf krem ​​rengiydi ve üzerinde altın harflerle yazılmış yazılar vardı; içinde ise onu hasta hissettiren şekerli bir parfüm bulunuyordu.

“Camila Salgado ve Mauricio Ledesma’nın evlilik törenini kutlamaya sizleri büyük bir sevinçle davet ediyoruz…”

Valeria iki ismi tekrar okudu.

Camila onun küçük kız kardeşiydi. Mauricio ise eskiden nişanlısı olan adamdı.

Aynı Mauricio, bir yıl önce Polanco’daki pahalı bir restoranda, canlı müzik, şampanya ve tüm ailenin sanki kusursuz bir geleceğin başlangıcına tanık oluyormuş gibi alkışları eşliğinde ona evlenme teklif etmişti. Aynı Mauricio, sadece dört ay sonra, kalbini paramparça etmek için onu Santa Fe’deki bir kafeye davet etmişti, hem de hiç rahatsız görünmeden.

“Valeria, bunu yanlış anlama,” demişti saatini düzeltirken. “Ama kariyerim yükselişte. Artık oldukça etkili çevrelerin içine giriyorum. Benim imajımı doğru şekilde yansıtacak bir eşe ihtiyacım var.”

Kadın ona dalmış bir şekilde bakakalmıştı. “Senin görüntün mü?”

Mauricio içini çekti, gerçeğin onu da incittiğini ve son derece “dürüst” davrandığını göstermeye çalıştı.

“Kilo almışsın. Eskisi gibi giyinmiyorsun. Camila o ortamı daha iyi anlıyor. O daha… düzgün giyiniyor.”

Bu söz ona tokat gibi çarptı.

Ama onu kaybetmek, onu en çok yaralayan şey değildi. En kötü yanı, kendi ailesinin zaten her şeyi bildiğini fark etmesiydi.

O gece, Del Valle semtindeki ailesinin evine giren Valeria, Camila’yı Mauricio’nun yanında oturmuş, annesi Doña Beatriz ile sanki hiçbir şey olmamış gibi sakince kahve içerken buldu.

Annesi umursamaz bir şekilde elini sallayarak, “Bunu abartma kızım,” dedi. “Camila genç, güzel ve önünde fırsatlar var. Sen her zaman güçlü olan oldun. Bunun üstesinden gelebilirsin.”

Valeria çığlık atmadı. Hiçbir şey fırlatmadı. Sadece nişan yüzüğünü herkesin önünde çıkardı, masaya sertçe fırlattı ve boğazında yanma hissiyle dışarı çıktı.

Sonraki haftalar boyunca mesajları görmezden geldi. Kendini işine, sessizliğe ve aşağılanmaya gömdü.

Ardından davetiye geldi.

Düğün, Valle de Bravo’daki şık bir çiftlik evinde, üç yüz davetli, mariachi müzisyenleri, havai fişekler ve özel bir ayinle gerçekleşecekti.

Annesi sesli mesaj gönderdi: “Valeria, lütfen katıl. Orada olmazsan insanlar dedikodu yapacak. Ayrıca, artık bunu atlatmanın zamanı geldi, kızım.”

O akşam Valeria nereye gideceğini bilmeden dairesinden çıktı. Bir şekilde, Reforma’daki lüks bir otelin barında, sade siyah bir elbiseyle ve gözyaşlarını tutmaya kararlı bir şekilde bekleyerek kendini buldu.

Mezcal sipariş etti.

Kadın daha bardağını kaldırmamıştı ki, mavi takım elbiseli bir adam masasına doğru yaklaştı.

“Hey, güzelim, yerinden kalkar mısın?” dedi alaycı bir sırıtışla. “Bu masaya bazı önemli kişiler için ihtiyacım var. Şuraya, kenara çekilip oturabilirsin.”

Valeria ona baktı. “Buraya ilk ben geldim.”

Adam hafifçe güldü. “Aman, bu kadar abartma. Böyle bir vücutla zaten fazladan yer kaplıyorsun, öyle değil mi?”

Valeria etrafındaki her şeyin durduğunu hissetti. Yine Mauricio’ydu. Camila’ydı. Annesiydi. Yuttuğu tüm aşağılanmalar, başka bir adamın sesinde geri dönüyordu.

O cevap veremeden, arkasından başka bir ses geldi.

“Özür dilemek.”

Ses derin, kontrollü ve tehlikeli derecede sakindi.

Adam, belli ki sinirlenmiş bir şekilde arkasını döndü, ama arkasında kimin durduğunu görür görmez yüzünün rengi soldu.

O kişi Damián Robles’ti.

Valeria onu hemen tanıdı. Özel güvenlik sektörünün önde gelen isimlerinden, lüks otellerin, inşaat şirketlerinin ve elit kulüplerin sahibiydi. Meksika’da insanların fısıltıyla konuştuğu türden bir adamdı. Kimileri milyarder olduğunu iddia ederken, diğerleri sadece zenginliğinden çok daha tehlikeli olduğunu fısıldıyordu.