“Kocanızın 22 yıl boyunca gerçekten ne sakladığını hayal bile edemezsiniz.”

Meral’in sözleri kulaklarımda yankılanırken cenaze salonundaki sesler bir anda uzaklaştı. Sanki herkes konuşuyor, ağlıyor, hareket ediyor ama ben hiçbirini duymuyordum. Gözlerim yalnızca karşımda duran genç kıza kilitlenmişti.

Kemal’in son günlerinde durmadan fısıldadığı isim…

Meral.

Titreyen bir sesle, “Ne demek istiyorsun?” diye sordum.

Meral etrafına bakındı. Yüzünde korkuyla karışık bir kararsızlık vardı.

“Bunu burada anlatamam,” dedi. “Ama artık saklamak da istemiyorum.”

Cenaze bittikten sonra çocuklarım eve dönerken ben Meral’le yakındaki küçük bir kafeye gittim. Kızın elleri sürekli titriyordu. Önündeki çaydan bir yudum bile almamıştı.

“Nereden tanıyorsun kocamı?” diye sordum.

Meral gözlerini masaya indirdi.

“Çünkü o benim hayatımı kurtardı.”

Beklediğim cevap bu değildi.

Bir anlığına nefesim kesildi.

“Nasıl yani?”

Meral derin bir nefes aldı.

“On altı yaşındayım. Annem beni doğurduğunda henüz on yedi yaşındaymış. Babam bizi terk etmiş. Annem yıllarca tek başına mücadele etti.”

Sustu.

“Üç yıl önce annem ağır bir trafik kazası geçirdi.”

Kalbim hızla atmaya başladı.

“Kemal’in bununla ne ilgisi var?”

“Kazadan sonra annem uzun süre hastanede kaldı. Tedavileri çok pahalıydı. Evimizi kaybetmek üzereydik. Tam o sırada bir adam ortaya çıktı.”

Boğazım düğümlendi.

“Kemal mi?”

Meral başını salladı.

“Evet.”

Kafamın içinde yüzlerce düşünce dolaşıyordu.

“Kocam neden size yardım etsin ki?”

Meral çantasından eski bir zarf çıkardı.

“Çünkü annem onun geçmişinden biriydi.”

Bu söz içime buz gibi oturdu.

Zarfın içinden sararmış bir fotoğraf çıktı.

Fotoğrafta genç bir Kemal ve yanında gülümseyen bir kadın vardı.

Kadını tanımıyordum.

Ama ikisinin birbirine bakışını tanıyordum.

Bu bir dostluk fotoğrafı değildi.

Kalbim kırılmaya başladı.

Demek Mara… yani Meral’in annesi…

Kemal’in eski sevgilisiydi.

Gözlerimi kapattım.

Yirmi iki yıllık evliliğim boyunca hiç bilmediğim bir hayat…

“İlişkileri siz evlenmeden önceydi,” dedi Meral. “Annem bunu bana yıllar sonra anlattı. Birbirlerini çok sevmişler ama hayat onları farklı yollara sürüklemiş.”

İçimdeki öfke biraz olsun yatıştı.

Kemal beni aldatmamıştı.

En azından öğrendiğim kadarıyla.

“Peki neden sessiz kalmanı istedi?” diye sordum.

Meral’in gözleri doldu.

“Çünkü yardım ettiği kişinin ben olduğumu öğrenirseniz yanlış anlayacağınızdan korkuyordu.”

Başımı kaldırdım.

“Ne yardımı?”

Meral bu kez ağlamaya başladı.

“Son üç yıldır okul masraflarımı, annemin ilaçlarını ve kiramızı o ödüyordu.”

Şaşkınlıkla ona baktım.

“Ne?”

“Evet. Ama bunu asla kimsenin bilmesini istemedi.”

Bir süre konuşamadım.

Kemal’in son yıllarda bazı harcamalarını açıklayamamıştım. Bazen maaşından eksilen paraları sorduğumda geçiştirirdi