Emily gözlerini eski kayınvalidesinden ayırmadı.

“Andrew’un doğru seçimi yaptığını hâlâ düşünüyor musunuz?”

Margaret cevap vermeye çalıştı, ancak boğazından sadece kuru bir ses çıktı.

Resepsiyonist klinik müdürünü çağırdığında, odadaki hiç kimse neler olacağını tahmin edemezdi.

Margaret, sanki bacakları onu nasıl taşıyacağını birdenbire unutmuş gibi bir sandalyeye çöktü.

Emily’nin onu tanıdığı zamandan beri ilk kez Margaret’in hazırda acımasız bir cevabı yoktu. Alaycı bir gülümseme yoktu. Keskin bir yorum yoktu. Başkalarını küçük düşürmek için her zaman kullandığı zengin sosyetik maskesi de yoktu.

Komutan Hayes dosyayı bekleme odasındaki masaya koydu.

Paketin içinde embriyo transferi onayının kopyaları, laboratuvar kayıtları, çözme belgeleri ve ön yazı raporu bulunuyordu.

Alt kısımda yer alan imza şöyleydi:

Emily M. Parker.

Sorun şu ki, Emily bunu hiç imzalamamıştı.

Komutan, “Bu güçlü bir taklit,” dedi. “Ama mükemmel değil.”

Emily belgeye baktı. E harfinin kıvrımı neredeyse aynıydı. Parker yazısındaki uzun çizgi de benzer görünüyordu. Sahte belgeyi hazırlayan kişi ya Emily’nin el yazısını çok iyi biliyordu ya da uzun süre incelemişti.

Ancak bir detayı gözden kaçırmışlardı.

İlk kısırlık tedavisi seansından itibaren klinik, ondan her tıbbi belgeyi tam yasal adıyla imzalamasını istemişti.

Emily Marie Parker Hall.

Sahte formda sadece Emily M. Parker yazıyordu.

Margaret yutkunmakta zorlandı.

“Bu özel bir aile meselesi.”

Emily yavaşça ona doğru döndü.

“Hayır. Birisi benim iznim olmadan embriyomu kullandığında bu artık bir aile meselesi olmaktan çıktı.”

“Benim” kelimesi Margaret’ı tokat gibi yaraladı.

Margaret bir yıldır gururla Lily’nin fotoğraflarını sosyal medyada paylaşıyordu. Pembe kurdeleler. İşlemeli battaniyeler. Nimetler ve hak eden aileler hakkında yazılar. Rachel ise “her zaman dua ettiğim gelin” olarak tanıtılıyordu.Emily, adı hiçbir zaman doğrudan anılmasa da, herkesin kapanmasından memnun olduğu üzücü bir bölüm gibi ele alınmıştı.

Ancak Lily, Rachel’ın kazandığının kanıtı değildi.

Bu kadın, Andrew’un boşanma sürecinde Emily’den alamayacağı son şeyi de aldığının kanıtıydı.

Komutan bir fotoğrafı kaldırdı.

“Bayan Whitfield, embriyo transferi günü Rachel Adams’ı bu kliniğe siz mi getirdiniz?”

“Hayır,” diye yanıtladı çok aceleci bir şekilde.

Komutan Hayes fotoğrafı masanın üzerinden kaydırdı.

Bu, bir otopark güvenlik kamerası görüntüsüydü.

Margaret’in gümüş renkli Lexus’u ana girişten iki park yeri ötede park edilmişti.

Tarih ve saat netti.

Transfer günü.

Margaret donakaldı.

“Onu sadece buraya arabayla getirdim,” diye fısıldadı.

“Oğlunuzun önceki evliliğinden elde edilen bir embriyonun kullanıldığını biliyor muydunuz?”

“Andrew’un burada embriyolar sakladığını biliyordum,” diye birden ağzından kaçırdı.

Sözler ağzından çıkar çıkmaz pişman oldu.

Emily, ayaklarının altındaki zeminin kaybolduğunu hissetti.

Andrew’un yalnız hareket etmediğinden her zaman şüphelenmişti.

O bencil biriydi.

O güçsüzdü.

Ama planlamayı yapan Margaret’ti.

Yıkılmış bir kadının asla aile kuramayacağında ısrar eden kadın.

Boşanma henüz kesinleşmeden Rachel’ı aile yemeklerine davet eden kadın.

Ve nihayet gerçekler gün yüzüne çıkmaya başlıyordu.

Klinik direktörü Dr. Samuel Brooks, solgun ve sarsılmış bir halde koridorda belirdi.

“Bunu ofisimde devam ettirelim,” dedi. “Dosya zaten askıya alındı ​​ve hukuk departmanımız bilgilendirildi.”

Margaret ayakta durmakta zorlanıyordu.

“Emily, beni dinle. O küçük kız Andrew’un kızı.”

Emily gözünü bile kırpmadı.

“O da benim.”

Ve o anda Margaret nihayet anladı.

Bu yalan bir özürle sona ermeyecekti.

Bu durum mahkemede son bulacaktı.

Andrew Whitfield, suçlamayı anlamadan önce bile öfkeden köpürerek yirmi beş dakika sonra geldi.

Ceketi açık, elinde telefonuyla, başkalarının onun hatalarını düzeltmesine alışmış bir adamın ifadesiyle kliniğe daldı.

Rachel Adams, elinde pembe bir bebek çantası ve büyük boy güneş gözlükleriyle binanın içine onun arkasından girdi.

Komutan Hayes’i görür görmez yürümeyi bıraktı.

Emily’nin daha fazla kanıta ihtiyacı yoktu.

Suçluluk duygusu, pahalı gözlüklerin ardında bile kendini belli etmenin bir yolunu bulur.

“Burada neler oluyor?” diye sordu Andrew.

Margaret ona doğru koştu ve kulağına fısıldadı. Emily, yüzünün saniyeler içinde üç farklı duyguyu sergilediğini izledi:

Tahriş.

İnanamama.

Korku.

Dr. Brooks herkesi bir konferans salonuna götürdü.

Büyük ekranda Emily’nin avukatı Claire Morgan zaten bekliyordu.

Claire sakin bir şekilde, “Bay Whitfield,” dedi, “Yasal danışmanınız olmadan herhangi bir açıklama yapmamanızı şiddetle tavsiye ederim.”

Andrew gergin bir şekilde güldü.

“Bu çok saçma. Emily o embriyoları terk etti.”

Claire’in yüz ifadesi değişmedi.

“Hayır, yapmadı. Kriyoprezervasyon anlaşması, herhangi bir transferin gerçekleşebilmesi için her iki tarafın da yazılı iznini gerektiriyor.”

Andrew, sanki hâlâ suçu Emily’nin üzerinde tutabilirmiş gibi ona bakarak, “Tekrar denemek istemedi,” dedi.

Emily ellerinin soğuduğunu hissetti.

“İkinci bebeğimizi kaybettikten sonra, hemen başka bir hamilelik geçiremeyeceğimi söyledim. Bu, embriyomu Rachel’a vermeniz için size izin vermedi.”

Rachel güneş gözlüğünü çıkardı.

Gözleri kıpkırmızıydı.

“Bana senin kabul ettiğini söyledi.”

Emily kısa ve kesik kesik bir kahkaha attı.

“On iki yıl boyunca arkadaşımdın. Kayıplarım yüzünden ağlarken yanımda oturdun. Hiç kullanamadığım bebek kıyafetlerini almamda bana yardımcı oldun. O embriyoların benim için ne anlama geldiğini çok iyi biliyordun.”

Rachel başını öne eğdi.

“Ben şöyle düşündüm—”

“Hayır,” diye araya girdi Emily. “Düşünmedin. İstediğini veren versiyonu seçtin.”

Komutan Hayes başka bir dosya açtı.

Ziyaretçi kayıtları, klinik içi e-postalar, Andrew ile bir idari asistan arasındaki telefon görüşme kayıtları ve Whitfield ailesine ait bir işletme hesabına yapılan ödemeler tespit edildi.

Ardından başka bir mesaj belirdi.

Margaret’ın transferden önceki gece Rachel’a gönderdiği bir mesaj.

“Andrew’un sana söylediği gibi aynen imzala. Kimse kontrol etmeyecek. Bebek doğduktan sonra her şey geri alınamaz.”

Sessizlik yıkıcıydı.

Margaret ağlamaya başladı.

Pişmanlıktan değil.