Bu gülümseme Wade’i olduğu yerde duraksattı. “Neye gülüyorsun?” diye tersledi.

“Önemli değil,” dedim sakince. “Sadece babanın bana senin çok sevimli ama inanılmaz derecede dikkatsiz olduğunu söylediği günü hatırlıyordum.”

Yüzü birden öfkeyle karardı. “Babam, vizyonumu asla anlamayan, huysuz bir ihtiyar adamdan başka bir şey değildi.”

“Hayır,” dedim nazikçe. “Sizin karakteriniz hakkında tamamen haklıydı.”

Florence gözlerini devirdi ve kolundan çekiştirdi. “Hadi ama Wade, seni kalmaya ikna etmek için korkutmaya çalışıyor sadece.”

Wade yaklaştı, sesi alçak ve çirkin bir tona büründü. “Ben gittikten sonra ne kadar yalnız kalacağınızın farkında bile değilsiniz.”

Sonra onunla birlikte dışarı çıktı ve ön kapı pencereleri sarsan bir şiddetle çarptı.

Ev ağır bir sessizliğe bürünene kadar bekledim. Sonra yatağımın yanındaki çekmeceden avukatımın bana verdiği küçük siyah telefonu çıkardım ve Wade’in herhangi bir yargıçtan daha çok korktuğu kişiyi aradım.

“Katherine,” dedim o cevap verir vermez. “Sonunda başardı.”

Avukatımın sesi sakin ve güven vericiydi. “Güzel, o zaman nihayet süreci başlatabiliriz.”

Wade üç gün sonra boşanma davası açtı.

Dilekçesi tiyatral, hakaret dolu ve inanılmaz derecede aptalcaydı.

O, benim zihinsel olarak kırılgan olduğumu ve evliliğe temel ev işleri dışında hiçbir katkıda bulunmadığımı iddia etti. Hatta işimizin istikrarını korumak için evlilik mallarının tamamına erişmesi gerektiğini bile öne sürdü.

Bu söz Katherine’i o kadar güldürdü ki, kahvesinin içine öksürdü.

Katherine Blake yirmi iki yıldır avukatım olmuştu ve şık, koyu gri takım elbiseler giyen, yalancılardan nefret eden ve hayatımdaki her kuruşun nereye gittiğini tam olarak bilen bir kadındı.

Teşhis konulduktan iki yıl önce, Wade’in hiç beklemediği bir şey yapmıştım.

Aşkımızın soluklaşan hatırasına olan güvenimi kaybetmiştim ve bulabildiğim her yasal belgeyi okumaya başladım.

İntikam planladığım için değil, hastalık insana acımasız bir ders verdiği için böyle oldu: Herkes, zayıf olduğunu düşündüğünde gerçek yüzünü gösterir.

Wade önce akşam yemeklerimize gelmemeye başladı, sonra telefon görüşmelerini gizlemeye başladı ve sonunda Florence, bir beyin cerrahını bile utandıracak kadar yüksek bir maaşla şirkette danışman olarak ortaya çıktı.

İlk başta hiçbir şey söylemedim, ama sonra sessizce sorular sormaya başladım.

Wade’in ortak mülkiyetimizdeki varlıkları riskli yeni kredilere karşılık rehin verdiğini öğrendim. Şirket fonlarını yeni partnerine kişisel hediyeler almak için kullandığını öğrendim. Ben ağır anestezi altındayken üç büyük para transferi için elektronik onayımı sahte olarak düzenlediğini öğrendim.

Bu onun yaptığı ilk büyük hataydı.

İkinci hatası ise Potter Enterprises’ın tamamen kendi parasıyla kurulmadığını unutmasıydı.

Her şey ailemden kalan mirasla başlamıştı.

Babam bana küçük bir üretim deposu ve bir miras bırakmıştı; Wade hırsı getirirken, ben de teminatı, krediyi ve onun hayalini canlı tutan ilk maaş çekini sağladım.

On yıllar sonra, kral gibi davranmaya başlayınca, sessizce varlıklarımı başka yere taşıdım.