— Çünkü ben boğulurken 8 kapı çaldım, sadece siz kapınızı açtınız. Sadakat parayla satın alınmaz beyim. Dünyanın ışığı söndüğünde yanında durarak ödenir.

Bu iki cümle, Ali İhsan’ın kalbinin etrafına ördüğü surları yıktı. O yalnız odada, tüm hayatını aile maskesi takmış sülüklerle çevrili geçirdiğini, boşluğu doldurmak için zenginlik peşinde koştuğunu anladı. Ve şimdi, ölümün eşiğinde, toplumun ona görmezden gelmeyi öğrettiği kadında en büyük hazineyi bulmuştu.

Ancak zaman daralıyordu. Ali İhsan’ın ölüm haberi 5 gün boyunca gelmeyince kardeşler sabırsızlandı. Açgözlülük sabırsız bir canavardır. Arda ve Demir daha fazla bekleyemezdi. Komşu kasabadaki yozlaşmış bir hâkimi satın aldılar ve erkenden düzenlenmiş bir ölüm belgesi ile akli dengesi yerinde değildir raporu hazırlayarak her şeye el koymaya geldiler.

Soğuk bir sabah, motor sesleri çiftliğin huzurunu bozdu. Ailenin 4 kamyoneti bu sefer 5 silahlı adam, satın alınmış hâkim ve ilk teşhisi koyan doktor eşliğinde geri döndü. Elif’i yaka paça dışarı atmaya ve eğer zehir işe yaramadıysa Ali İhsan’ı bir yastıkla boğmaya hazır geliyorlardı.

Arda ana kapıyı tekmeleyerek açtı, emirler yağdırıyor ve imalathanenin anahtarlarını istiyordu.

— Şu aç hizmetçiyi evden atın! —diye kükredi Demir, merdivenleri işaret ederek—. Kardeşim ya ölü ya da deli, artık buraların sahibi biziz!

Elif, taş merdivenlerin başında göründü. Yalnızdı ama duruşu, hiçbir fırtınada eğilmeyen asırlık bir çınar gibiydi. Silahlı adamlar yukarı çıkmaya yeltenince bir santim bile geri adım atmadı.

— Kimse bir adım daha atmasın —dedi mülkün tonozlarında yankılanan tok ve derin bir ses.

Üst kattaki koridorun gölgelerinden Ali İhsan Villalobos çıktı. Daha zayıftı, evet; ama üzerinde gümüş düğmeli en şık siyah yöresel kıyafetleri vardı, çizmeleri parlıyordu ve mutlak bir güç yayan bir duruş sergiliyordu. Holdeki sessizlik o kadar ağırlaştı ki sineklerin vızıltısı duyulabiliyordu.

Arda ve Demir bir hayalet görmüş gibi bembeyaz oldular. Satın alınmış hâkim içgüdüsel olarak geri çekildi.

— Bunu mu arıyordunuz? —diye sordu Ali İhsan, cebinden zehir şişesini çıkarıp merdivenlerden aşağı fırlatarak. Cam kardeşlerinin ayaklarının dibinde bin parçaya bölündü ve koyu renkli sıvı her yere yayıldı—. Birer haşere olduğunuzu biliyordum ama kendi kanınızı öldürmeye çalışacağınızı asla hayal etmemiştim.

Kardeşler kendilerini savunmak için tek bir kelime bile edemeden, arka bahçenin çift kanatlı kapıları güm diye açıldı. Elif’in 3 gün önce gizlice irtibata geçtiği sadık seyis Mehmet, yanında İl Emniyet Müdürü ve ağır silahlı 6 polis memuru, ayrıca İzmir’den gelen bir noterle içeri girdi.

Yetkililere eşlik eden avukat bir adım öne çıktı ve resmi mühürlü bir belgeyi açtı:

— Sayın Villalobos; fiziksel kanıtlar ve tanıklarla birlikte, planlayarak adam öldürmeye teşebbüs suçundan şikâyette bulunmuştur. Ayrıca, bu çiftliğin, imalathanelerin ve tüm toprakların tapusu artık Villalobos ailesi adına değildir. Bu sabah yasal olarak devredilmiştir.

Demir öfke ve panikle titreyerek bağırdı:

— Bu yasal değil! Bu delilik! Kimin adına?

Ali İhsan merdivenlerden yavaşça indi, herkesin şaşkın bakışları arasında Elif’in elini tuttu ve ona daha önce kimsenin görmediği bir şefkatle baktı.

— Bu dünyada hayatımı ve mirasımı hak eden tek kişinin adına. Müstakbel eşim, Elif Reyes adına.

Bu sözlerin darbesi kardeşlerin tüm umutlarını yerle bir etti. O kadar hırsla arzuladıkları mülkten kelepçelenerek, şimdi kapıdan olanları izleyen işçilerin önünde aşağılanarak çıkarıldılar. Hâkim ve sahte doktor da komplo ve yolsuzluktan tutuklandı. Adalet, geç de olsa, aileyi enfekte eden tüm çöpleri süpürüp attı.

Takip eden aylar dedikodu fırtınasıyla geçti. Bölgenin yüksek sosyetesi, davetiyeleri aldığında neredeyse küçük dillerini yutuyordu. Bölgenin en zengin adamı bir hizmetçiyle mi evleniyordu? Bu, Aydın tarihindeki en büyük olaydı. Ancak Ali İhsan’ın bu durum zerre kadar umurunda değildi. Gemi batarken kaçanların fikirlerinin hiçbir değeri olmadığını öğrenmişti.

Düğün, binlerce beyaz çiçek ve zeytin dallarıyla süslenmiş çiftlik avlusunda yapıldı. Yozlaşmış politikacılar veya sahte dostlar davet edilmedi; sadece işçiler, af dileyerek geri dönen emektarlar ve mülkün ruhunu oluşturan gerçek insanlar oradaydı. Elif, her türlü pahalı mücevheri gölgede bırakan bir ışık saçarak, sade ama asil bir gelinlikle sunağa yürüdü.

Ali İhsan, ailesinin onun ölümünü dilediği gece kadının onun alnını sildiği anı hatırlayarak, gözyaşları içinde ellerini tuttu.

— Sahip olduğumu sandığım her şeyi elimden aldılar —diye fısıldadı yüzüğü takarken—, sadece gerçek servetimin her zaman hizmetli odasında uyuduğunu ve benim gözlerimi açmamı beklediğini anlamam için.

Gök Mavisi Çiftliği, emeğin ve sadakatin değerini bilen 2 insanın yönetiminde hiç olmadığı kadar serpilip büyüdü. Elif, işçilerin çocukları için bir okul yaptırdı ve herkesin çalışma koşullarını iyileştirdi. Gerçek sevginin ne sosyal sınıf ne de banka hesabı tanımadığını tüm dünyaya kanıtladılar. Soyluluk kanda miras kalmaz; karanlıkta, herkes ışığı söndürüp gitmeye karar verdiğinde gösterilir.