Hatırladığım son şey, Beckett’in elinin boğazımı sıkması ve annesinin fısıldayarak, “Bu sefer yüzüme değil,” demesiydi.

Bir sonraki hatırladığım şey, Fairview Genel Hastanesi acil servisinin dışında göz kapaklarıma soğuk yağmurun çarpmasıydı; kocam ise bir polise yalan söyleyerek beni onu öldürmeye çalıştığımı iddia ediyordu.

Kaburgalarım her sığ nefesimde acıdan sızladığı için tek bir kasımı bile kıpırdatamıyordum, sol gözüm şişmişti ve köprücük kemiğimin altında yapışkan bir şey küçük bir plastik kareyi tutuyordu.

Beckett, ambulansın tentesinin altında duruyordu; pahalı paltosunun içi kupkuru görünüyordu, ancak anlatısını desteklemek için bir kolunu kasten yırtmıştı.

Annesi Mary, her şeyini kaybetmiş kederli bir tanık gibi oğlunun koluna sımsıkı sarıldı.

Mary, yapmacık bir endişe tonuyla, “Kendini dengesiz hissettiği her an şiddete başvuruyor,” dedi.

“Boynundaki o izler kendi kendine yaptığı izler, çünkü dikkat çekmek istediği her an kendine böyle yapıyor,” diye ekledi başını sallayarak.

Beckett, her zamanki derin üzüntü ifadesiyle bana baktı ve mırıldandı: “Ona defalarca yardım alması için yalvardım.”

Polis memuru Thompson sedyenin yanına diz çöktü ve sordu: “Hanımefendi, bu gece neler oldu, anlatabilir misiniz?”

Çığlık atmak için ağzımı açtım, ama boğazımdan kesinlikle hiçbir ses çıkmadı.

Polis memuru bakışlarını yüzünden kaçırdığı anda Beckett geniş bir şekilde gülümsedi.

Acil servis odasında, Dr. Hannah Scott bluzumu keserken hemşireler de acil hayati belirtileri yüksek sesle söylüyordu.

Tansiyonumu ve oksijen seviyemi kontrol ettiler ve kırık kaburgalarımı not ettiler.

Parmak izi şeklindeki morluklar, boynumu koyu ve çirkin bir kolye gibi sarmıştı.

Ardından Doktor Scott tamamen hareket etmeyi bıraktı.

“Bu şey nedir?” diye sordu, cildimi işaret ederek.

Tıbbi bant şeridinin altında, madeni paradan daha büyük olmayan küçük bir dijital kayıt cihazı vardı.

Beckett’in yüz ifadesi o anda tamamen değişti.

Sadece bir saniyeliğineydi ama maskenin kaydığını gördüm.

Dr. Scott cihazı steril bir numune torbasına yerleştirdi ve “Bunu buraya kendiniz mi koydunuz?” diye sordu.

Elimden geldiğince ufak bir baş sallama hareketi yapabildim.

Kayıt cihazı, dış kasaya uygulanan fiziksel basınçla devreye giren, benim sigorta poliçem gibiydi.

Onlarla yüzleşmeden önce onu bluzumun altına bantlamıştım çünkü Beckett’in evin tüm kameralarını kontrol ettiğini ve Mary’nin sürekli özel telefonumu kontrol ettiğini biliyordum.

Eğer sadece beni tehdit etselerdi, en yakın arkadaşımın bana yardım etmek için yeterli kanıtı olurdu.