Gülümsedim, karıma inanmış gibi yaptım ve gizlice onun “Kimse o yaşlı kadına güvenmeyecek” diye övünmesini kaydettim. Ertesi sabah, annem için ayarladığı psikiyatrik değerlendirmeye onu götürdüm ve doktora farklı bir dosya verdim.

BÖLÜM 1

Araçtan iner inmez duyduğum ilk şey, karımın Bayan Higgins’e annemin aklını kaçırdığını söylemesiydi. İkinci duyduğum şey ise annemin yumruğunun kilitli bir yatak odası kapısının iç tarafına vurmasıydı.

“Ethan!” diye bağırdı. “Lütfen beni burada kapana kısılmış bırakma.”

On altı saat önce, bir askeri nakliye uçağındaydım, sıcak kahve, annemin ev yapımı şeftalili turtası ve Vanessa’nın kollarımın arasına koşması hakkında hayaller kuruyordum. Bunun yerine, Vanessa verandamızda bembeyaz bir elbiseyle, sanki yüksek sosyete bahçe partisi veriyormuş gibi komşulara gülümsüyordu.

Vanessa, Bayan Higgins’e usulca, “Çok kafası karışıyor,” dedi. “Bazen kendine zarar veriyor. Şu anda profesyonel tesisler araştırıyoruz.”

İkinci kattaki pencereye baktım. Perde kıpırdadı.