Kemer tokası önce başucu lambasına sert bir şekilde çarptı, sonra bana isabet etti ve keskin metalik ses, odada yankılanan bir silah sesi gibiydi. Kocam, evliliğimizin nihayet uzun zamandır beklediği o karanlık ana ulaştığını sanarak, korkunç bir parlaklıkla gülümsedi.

Jasper, kalın deri kayışı yumruğunun etrafına sıkıca sararak, “Balayı resmen bittiğine göre, sadık bir eş olmanın temel kurallarını öğrenmen gerekiyor,” dedi.

Saint Thomas gezimizden sadece üç saat önce dönmüştük. Ağır bavulum hâlâ yatağın yanında açık duruyordu; içinde parlak ipek elbiseler, pahalı güneş kremi ve mutluluktan uçuyormuş gibi yaptığımız onlarca fotoğraf vardı.

Tatil boyunca Jasper, kıyafet seçimlerimden sürekli şikayet etti, garsonlarla konuşma şeklimi düzeltti ve özel banka hesabıma tam erişim talep etti. Onun kontrol etme ihtiyacını basit bir güvensizlik sanmıştım. Elindeki ağır kemer sonunda bu tehlikeli hatayı düzeltti.

Bağırmadım ya da merhamet dilemedim. Bol seyahat gömleğimin düğmelerini yavaşça açtım ve kadife sandalyenin üzerine düşmesine izin verdim.

Gülümsemesi acı verici bir hal alana kadar genişledi. “Bu iyi. İtaat, ikimiz için de her şeyi çok daha kolaylaştırıyor.”

Tişörtümün altında dar siyah bir kompresyon üstü ve atletik boks şortu giyiyordum. Bavulumdan kırmızı bir çift antrenman eldiveni çıkardım ve kayışlarını dişlerimle sıktım.

“Tam zamanı,” dedim gözlerinin içine bakarak. “Tam da bir antrenman partnerine ihtiyacım vardı.”

Jasper o kadar çok güldü ki, deri kemeri neredeyse halının üzerine düşürecekti. Mahalledeki bir spor salonunda çalıştığımı biliyordu ama sadece üyeliklerle ilgilendiğimi ve ağırlık ekipmanlarını temizlediğimi sanıyordu.

Parmak boğumlarımın neden kalıcı olarak yara iziyle kaplı olduğunu ya da ofisimdeki çerçeveli fotoğrafta neden ulusal boks şampiyonası kupasını tutarken görüldüğümü sormaya hiç zahmet etmemişti.

Önce kemeri bana doğru savurdu.

Zarif bir şekilde deri kılıfın dışına çıktım, kontrollü bir yumrukla doğrudan göğsüne vurdum ve kibrinin yerini saf şaşkınlığın aldığını izledim. Tekrar atıldı, bu sefer vahşi ve öfkeliydi. Bileğini bloke ettim, vücudumu döndürdüm ve temiz bir hareketle bacağını savurdum.

Nefesi tamamen kesilmiş bir halde halının üzerine düştü.

Burnunu kolayca kırabilirdim, ama geri çekilmeyi tercih ettim ve gizli telefonumdaki sessiz acil durum düğmesine bastım.

“Bu evden defolun,” dedim kararlı bir şekilde.